В сентябре 2025 года Джеральд Бурге чувствовал, что наконец живёт жизнью мечты: они с женой купили дом с бассейном, только что родился сын, и он писал о профессиональном мужском баскетболе как о своей основной работе. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Но всё изменилось после того, как он сделал ряд онлайн-постов с критикой покойного консервативного активиста Чарли Кирка через несколько часов после того, как тот был смертельно ранен 10 сентября, выступая в кампусе Университета Юты Вэлли.

В постах Бурге назвал Кирка «злым человеком» и предположил, что тот посвятил свою жизнь ненавистническим целям. Он также критиковал сторонников Кирка, заявив, что они не высказывались о школьных расстрелах.

«Я видел, как люди говорили об этом человеке — восхваляли его и превозносили, и это беспокоило меня из-за многого из того, что он говорил», — сказал Бурге BBC.

Кирк, основатель христианской молодёжной организации Turning Point USA, был противоречивой фигурой в американской политике. Для многих на политическом правом фланге он был харизматичным и обладал уникальным умением делать консервативные идеи привлекательными для молодёжи. Но для его противников его высказывания по широкому кругу вопросов — от расы до иммиграции, контроля над оружием и гендерной идентичности — были глубоко оскорбительными.

Скриншоты критических постов Бурге быстро стали вирусными. Его уволили с работы, его адрес был обнародован в интернете, и он начал получать угрожающие текстовые сообщения. Опасаясь за свою безопасность, семья бежала из штата с четырёхмесячным ребёнком. Они вернулись через несколько месяцев, чтобы продать дом, и переехали навсегда.

Год спустя он говорит, что не жалеет о сказанном, но признаёт: «Моя жизнь никогда не будет прежней после этого».

«В 35 лет мне приходится начинать всё заново во многих отношениях… Я не пожелал бы этого своему злейшему врагу», — сказал Бурге из своего нового места, которое BBC согласилась не раскрывать.

PHNX Sports, бывший работодатель Бурге, не ответил на запрос BBC о комментарии.

Бурге был одним из сотен уволенных или подвергнутых дисциплинарным взысканиям за критические комментарии о Кирке после его смерти. В то время как некоторые из потерявших работу были восстановлены или получили компенсацию — иногда в миллионах — другие, как Бурге, были вынуждены начинать с нуля.

После убийства Кирка большинство людей держали свои чувства при себе или делились ими с близкими друзьями.

Но в поляризованных социальных сетях люди бросились восхвалять или осуждать противоречивого активиста. Некоторые назвали критику, опубликованную через несколько часов после его смерти, безвкусной. Но другие призывали к быстрым действиям, утверждая, что она была бессердечной, насмешливой и могла даже спровоцировать дальнейшее насилие.

Лора Лүмер, влиятельный правый комментатор с почти 2 миллионами подписчиков в X, предупредила критиков Кирка: «готовьтесь к тому, что все ваши будущие профессиональные устремления будут разрушены».

Призыв к наказанию также исходил с самых высоких уровней правительства США.

«Когда вы видите кого-то, кто празднует убийство Чарли, укажите на него», — сказал вице-президент Джей Ди Вэнс через несколько дней после убийства. «И, чёрт возьми, позвоните его работодателю», — добавил он.

Представитель Белого дома Дэвис Ингл сказал BBC: «Любой, кто участвует или поддерживает политическое насилие или культуру убийств, должен быть осуждён в самых жёстких выражениях».

Критики слева заявили, что есть разница между критикой Кирка и празднованием его смерти. Некоторые обвинили этих консервативных лидеров в лицемерии, поскольку многие ранее сетовали на рост «культуры отмены» — когда люди, высказывающие противоречивые мнения, сталкиваются с серьёзными последствиями на работе и в обществе.

«Культура отмены может быть хорошей, она плоха, когда применяется неправильно», — сказал BBC Джордан Пейс, член Палаты представителей Южной Каролины от Республиканской партии. «Если вы тот, кто празднует политические убийства и убийство невинного человека с двумя маленькими детьми так, как это делали многие, то да, это подходящий способ функционирования общества — пристыдить этих людей».

Пейс ранее призывал лишить финансирования университеты своего штата, если они не примут меры против сотрудников, сделавших комментарии о Кирке. Один из его постов был повторно опубликован президентом США Дональдом Трампом.

По всей стране некоторые работодатели — частные и государственные — быстро отреагировали на кампанию давления. Надёжные данные о числе уволенных или подвергнутых дисциплинарным взысканиям получить трудно, но подсчёт Reuters в ноябре прошлого года выявил более 600 случаев. Вероятно, это заниженная цифра, поскольку не все случаи получили национальное или местное освещение в прессе.

Конкретные действия, приведшие к этим дисциплинарным решениям, разнообразны. В Теннесси профессор антропологии Тамар Ширинян была отстранена, а затем уволена за комментарий в Facebook о том, что «мир стал лучше» без Кирка.

Бортпроводник Delta Air Lines был уволен после публикации «good riddance» в ответ на убийство Кирка. Магазин Office Depot уволил сотрудника за отказ обслужить клиента, который хотел напечатать листовки для поминального мероприятия в честь Кирка. Delta Air Lines отказалась от комментариев. Office Depot не ответил на запрос о комментарии.

Другие были подвергнуты дисциплинарным взысканиям, даже если не делали прямых комментариев о Кирке или его смерти. Даррен Майкл, профессор театрального искусства в Теннесси, был уволен после того, как опубликовал скриншот новостной статьи 2023 года, освещавшей противоречивую речь Кирка о контроле над оружием. В статье цитируется Кирк, который говорит, что защита права граждан на владение оружием стоила того, даже если это привело к некоторым смертям от огнестрельного оружия.