Окружной суд Западной Австралии признал бывшего епископа Брума Кристофера Сондерса виновным в 13 половых преступлениях. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.
76-летний Сондерс был признан виновным в сексуальном насилии над двумя молодыми мужчинами-аборигенами в период с 2008 по 2019 год. Суд признал его виновным в одном случае полового сношения без согласия и 12 случаях незаконного и непристойного нападения. Он также был оправдан по шести другим обвинениям, включая два обвинения в непристойных действиях в отношении ребенка старше 16 лет, находившегося под его властью, и четыре обвинения в незаконном и непристойном нападении.
Сондерс был рукоположен в качестве второго епископа Брума в 1996 году и руководил 13 школами и девятью приходами, прежде чем уйти в отставку в 2020 году, когда обвинения в сексуальном насилии стали публичными. Папа Римский Франциск принял его отставку год спустя.
Если он не будет оправдан в апелляционном порядке, Сондерс станет самым высокопоставленным католиком в Австралии, осужденным за сексуальное насилие, будучи священнослужителем. Ранее кардинал Джордж Пелл был признан виновным в 2018 году, но позже был оправдан Верховным судом.
Прокуроры утверждали, что Сондерс, которого его жертвы называли "Брат Б", устраивал вечеринки с алкоголем в домах, принадлежащих католической церкви, чтобы получить доступ к мальчикам и мужчинам-аборигенам и совершать над ними сексуальное насилие. Прокурор Адам Эбелл заявил: "У обвиняемого был сексуальный интерес к молодым мужчинам-аборигенам и склонность действовать в соответствии с этим интересом, когда предоставлялась возможность".
Сондерс, который изучал право, прежде чем стать первым епархиальным священником, рукоположенным в регионе Кимберли в 1976 году, использовал дисбаланс власти между собой и молодыми мужчинами, сказал Эбелл.
Основной заявитель, имя которого не может быть названо по юридическим причинам, сказал, что ему было 16 лет, когда тогдашний епископ начал "груминг" (совращение) в доме в Бруме во время регулярных визитов, во время которых ему давали алкоголь. Взаимодействие в течение следующего десятилетия включало поцелуи, борьбу в обнаженном виде, прикосновения к интимным местам и половые сношения, сказал он.
Сондерс отрицал, что сексуальные нападения имели место. Его адвокат Тони Хагер заявил, что трое заявителей были осужденными преступниками с длительными судимостями, которые злоупотребляли алкоголем и наркотиками в течение своей жизни, что повлияло на их память. Сондерс также был оправдан по семи другим обвинениям в ходе судебного разбирательства из-за недостаточности доказательств, представленных присяжным.
В Австралии дети, молодые люди, родители и учителя могут связаться с Kids Helpline по телефону 1800 55 1800 или Bravehearts по телефону 1800 272 831, а взрослые, пережившие насилие, могут связаться с Blue Knot Foundation по телефону 1300 657 380. Другие источники помощи можно найти на сайте Child Helplines International.