Бывший епископ Брума Кристофер Алан Сондерс проведёт за решёткой не менее четырёх с половиной лет за сексуальное насилие над двумя молодыми аборигенами. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

76-летний Сондерс был признан виновным по 13 сексуальным преступлениям после суда присяжных в окружном суде Западной Австралии.

Преступления, совершённые в период с 2008 по 2019 год, включали один эпизод сексуального проникновения без согласия и двенадцать обвинений в незаконном и непристойном нападении.

В среду Сондерс был приговорён к шести годам и шести месяцам тюремного заключения.

Он получит право на условно-досрочное освобождение после отбытия четырёх лет и шести месяцев.

Если приговор не будет отменён по апелляции, долго служивший епископ станет самым высокопоставленным католиком в Австралии, осуждённым за сексуальное насилие за время пребывания в духовенстве.

Покойный кардинал Джордж Пелл был признан виновным в 2018 году, но позже Высокий суд оправдал его по обвинению в изнасиловании одного мальчика-хориста и развратных действиях в отношении другого в 1996 году.

Сондерс был оправдан присяжными по шести другим обвинениям, включая два эпизода непристойного обращения с ребёнком старше 16 лет, находившимся под его властью, и четыре эпизода незаконного и непристойного нападения.

В ходе суда он был оправдан ещё по семи аналогичным обвинениям из-за недостатка доказательств.

Срок наказания был отсчитан с августа, когда Сондерс был признан виновным и взят под стражу.

Прокуроры заявили, что Сондерс, известный среди жертв как Brother B, устраивал вечеринки с алкоголем на принадлежащих католической церкви объектах, чтобы получить доступ к мальчикам и мужчинам-аборигенам для сексуального насилия над ними.

«У обвиняемого был сексуальный интерес к молодым аборигенам и склонность действовать в соответствии с этим интересом, когда предоставлялась возможность», — ранее заявил суду прокурор Адам Эбелл.

Сондерс был рукоположен в качестве второго епископа Брума в 1996 году и руководил 13 школами и девятью приходами, прежде чем в 2020 году отойти от дел, когда обвинения в сексуальном насилии стали достоянием общественности.

Папа Франциск принял его отставку год спустя.

Церковное расследование деятельности отставного священнослужителя было приостановлено, когда полиция Западной Австралии начала его расследование.

Теперь, когда суд завершён, оно должно возобновиться.

«Его выводы повлияют на решения в Риме о положении Кристофера Сондерса в церкви», — заявил в августе архиепископ Тимоти Костелло.

Архиепископ Костелло сказал, что обвинительный вердикт присяжных касается преступлений, «которые нарушают достоинство и предают доверие жертв и выживших».

«Жертвы, выжившие и другие свидетели, которые выступили, проявили большое мужество и стойкость в ходе длительного и трудного процесса», — сказал он.