Морская биологическая экспедиция в международных водах у побережья Бразилии обнаружила 31 новый вид всего за две недели. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Исследователи считают, что скорость обнаружения и идентификации видов может быть рекордной, отчасти благодаря передовым технологиям, разработанным научно-инженерной группой. Впервые на борту корабля исследователи смогли наблюдать живую 3D-клеточную структуру микробной жизни благодаря технологическому прорыву, получившему название Squid.

Два десятка международных экспертов из США, Австралии, Бразилии и Японии провели исследование на борту Falkor (too), исследовательского судна, управляемого Schmidt Ocean Institute. Их внимание было сосредоточено на среднем слое океана — зоне между морским дном и освещенным солнцем поверхностным слоем. Исследователи отметили, что это самая большая среда обитания на Земле, охватывающая 90% жизненного пространства нашей планеты, и одна из наименее изученных.

Среди открытий были амфиподы (тип ракообразных, родственных крабам и омарам), быстро движущийся gossamer-червь, девять медуз, семь сифонофор (колониальные организмы, родственные медузам и кораллам), семь гребневиков (ctenophores), четыре ларвацеана (головастикоподобные существа, живущие в слизистых домиках и более близкие к человеку, чем к беспозвоночным) и два гигантских ризариана (одноклеточные организмы, видимые невооруженным глазом).

Главный ученый экспедиции доктор Карен Осборн из Смитсоновского национального музея естественной истории сказала: "Это было очень захватывающе. Средний слой полон невероятных животных, о которых мы мало знаем. И это была область, которая ранее не исследовалась, поэтому было больше возможностей найти новые виды. Это должно быть близко к рекорду по открытию новых животных за короткое время".

Одним из технологических прорывов стало использование на борту вращающегося конфокального микроскопа, названного Squid, который использует лазеры для сканирования микроскопических деталей строения организмов. "Это открывает совершенно новый мир исследований. Мы могли видеть, как клетки взаимодействуют друг с другом, обмениваются материалом и строят скелеты. И мы могли делать это вживую на корабле, тогда как обычно требуется несколько недель окрашивания и монтажа, чтобы что-то увидеть", — сказала Осборн.

Исследователи также использовали прототипные системы визуализации, генетический анализ и собрали команду таксономических экспертов для быстрой идентификации видов.

Эти результаты способствуют пониманию распределения жизни в океанах. "Я думаю об этом как о слоеном пироге. Часто можно найти одно и то же на одинаковых глубинах в отдаленных местах, таких как Япония и Калифорния", — сказала Осборн.

Но существует также огромное вертикальное перемещение ночью, когда существа, прятавшиеся в глубинах днем, поднимаются ближе к поверхности, чтобы поесть под покровом темноты. Это оказывает значительное влияние на поглощение углерода океанами.

Экспедиция совпала с обнародованием планов администрации Трампа по демонтажу одной из важнейших в мире систем глубоководного наблюдения — Ocean Observatories Initiative стоимостью 368 миллионов долларов, которая использует более 900 приборов для сбора данных о здоровье океана.

Осборн сказала, что последняя экспедиция подтвердила для нее важность научного сотрудничества и изучения океана. "Я думаю, мы должны делать это гораздо чаще. Нам нужно объединять команды с общей целью, чтобы опробовать новые способы взгляда на вещи. То, что человечество нашло до сих пор, — это лишь верхушка айсберга. В океане существует огромное количество жизни, решающей жизненные проблемы необычными способами. Представьте, чему мы можем научиться у них, когда лучше их поймем", — сказала она.