За последние несколько дней жители Нового Южного Уэльса (NSW) были удивлены массовым нашествием богонгских мотыльков. Эксперты говорят, что рост численности находящегося под угрозой исчезновения местного насекомого — это повод для радости, а не для тревоги. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В выходные на странице iNaturalist проекта Bogong Watch — гражданской научной инициативы, которую ведёт организация Invertebrates Australia, — были опубликованы сотни сообщений о sightings мотыльков в прибрежных районах.

Весна знаменует начало ежегодной миграции богонгских мотыльков: огромное количество насекомых мигрирует на расстояние до 1000 км к небольшому числу прохладных пещер в Австралийских Альпах, где они проводят лето, спасаясь от жары.

Руководитель проекта Bogong Watch Линнея Эмнеби сообщила, что их «сентинелы» — десятки волонтёров, рассредоточенных во все стороны от горы Косцюшко, которые используют нелетальные световые ловушки для мониторинга мотыльков, — фиксируют большое количество насекомых. В понедельник три домохозяйства в NSW сообщили о десятках мотыльков каждое, а один сентинел в ночь на воскресенье заметил более 200 богонгов, сказала она.

По словам Эмнеби, мотыльки — размером примерно с монету в 50 центов и весом в треть грамма — важны как «в культурном, так и в экологическом отношении», играя ключевую роль в качестве опылителей, а также служа основным источником пищи для находящегося на грани исчезновения горного карликового поссума.

«Мы абсолютно в восторге от того, что видим», — сказала доктор Марисса Пэрротт, репродуктивный биолог из Zoos Victoria, которая руководит отдельной гражданской научной программой Moth Tracker. «Сообщения продолжают поступать... одна из моих коллег сегодня утром плакала от волнения».

По словам Пэрротт, sightings находящегося под угрозой исчезновения мотылька росли последние два года, но «этот год превзошёл все ожидания». «Только за сентябрь... к нам поступило больше сообщений о богонгских мотыльках, чем за весь прошлый год.

«Мы надеемся, что это означает более сильное восстановление этого исчезающего вида».

«Эти большие числа действительно в NSW и ACT — Виктория всё ещё отстаёт», — сказала Пэрротт, добавив, что «более влажная и прохладная погода», вероятно, создала благоприятные условия для мотыльков.

«Они приходят волнами», — сказала Пэрротт, отметив, что миграция насекомых к Альпам занимает от нескольких дней до нескольких недель.

«Это то, что должно было происходить в прошлом — видеть эти большие рои мотыльков, проходящие через Канберру, Сидней, Ньюкасл и Мельбурн, по этим юго-восточным австралийским миграционным зонам».

Раньше в Альпы ежегодно прибывало около 4 миллиардов мотыльков, пока популяция катастрофически не рухнула — до 99,5% — в период с 2017 по 2019 год.

Когда-то они встречались в огромных количествах, периодически роями влетая в здание парламента в Канберре. Во время церемонии закрытия Олимпийских игр в Сиднее в 2000 году рой богонгов, привлечённый огнями стадиона, был настолько огромным, что синоптики приняли его за дождевое облако.

С 2021 года мотылёк внесён в список исчезающих видов Международным союзом охраны природы (IUCN), но не включён в список угрожаемых видов в соответствии с федеральным природоохранным законодательством.

«Они мигрируют в основном вглубь материка, но могут перемещаться в зависимости от погоды и ветра», — сказала Пэрротт. Данные Moth Tracker за прошлый год показали, что «их даже заносит в Новую Зеландию».

Ночные мотыльки — единственные известные беспозвоночные, которые ориентируются, используя карту звёзд в качестве компаса. «Надеемся, что сбившиеся с курса смогут безопасно вернуться», — сказала Пэрротт.

По словам Пэрротт, сильнейший за всю историю Эль-Ниньо и более сухие, жаркие условия, которые этот климатический паттерн может принести в Австралию, вызывают беспокойство. «Хотя сейчас [численность богонгов] выглядит хорошо, и я думаю, это то, что мы все можем отпраздновать, мы беспокоимся о том, что произойдёт в ближайшие пару лет».

Для тех, кто столкнётся с богонгами во время их миграции, эксперты советуют выключать ненужное наружное освещение, воздерживаться от использования инсектицидов и загружать наблюдения на платформы Moth Tracker или Bogong Watch.

«Если кто-то залетит в дом, осторожно вынесите его на улицу», — сказала Пэрротт. «Самки могут отложить 2000 яиц, так что каждый мотылёк ценен.

«Они не наносят никакого вреда, не едят одежду. Они опыляют растения по пути, что очень помогает людям, любящим свои сады.

«Мотыльки — нежные, красивые маленькие существа, которые улетят сами».