Небольшая западноафриканская страна Бенин готовится к матчу против Аргентины в Буэнос-Айресе. Эта встреча станет последним матчем Лионеля Месси за национальную сборную. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Расположенный рядом с Нигерией Бенин обычно привык оставаться в тени своего футбольного могущественного соседа. Но «Гепарды» вот-вот получат свой момент славы.

Во вторник (среда 00:00 BST) Бенин встретится с Аргентиной в Буэнос-Айресе. Специально разработанная форма Аргентины была создана к этому событию — и футболка, которую наденет Месси, может стать одной из самых дорогих в истории.

В историческом матче финалист чемпионата мира встретится с игроками, выступающими в Финляндии, втором дивизионе Швейцарии и Премьер-лиге ЮАР.

Один из самых известных игроков Бенина — капитан Стив Муни. Нападающий играет за немецкий клуб Бундеслиги «Аугсбург», но также известен болельщикам «Хаддерсфилд Таун», за который выступал с 2017 по 2020 год.

Он регулярно играет за национальную сборную более десяти лет, но говорит, что никогда не играл за неё за пределами Африки.

«Когда тренер позвонил мне и рассказал об этой игре, мы не знали, что это будет последний матч Лео Месси», — сказал Муни BBC Sport.

«Это было как вишенка на торте. Это добавляет дополнительную ценность этому большому событию для Бенина, и это будет большое событие для мира футбола».

Однако из-за травмы Муни не примет участия в игре. Вместо того чтобы остаться дома и восстанавливаться, он говорит, что не мог пропустить этот момент.

«Я не могу играть», — сказал он. «Я просто приехал присоединиться к команде, поддержать команду. И я должен быть честным в этом, потому что футбол — моя страсть. Я приехал для себя.

«Я даже заплатил за свой билет, чтобы приехать сюда.

«Я предпочёл бы быть на скамейке запасных, но если мне скажут, что я должен быть на трибуне, я буду на трибуне. Нет проблем, но я хочу видеть игру с поля».

Бывший нападающий Премьер-лиги говорит, что, хотя результат товарищеского матча в значительной степени не имеет значения, те игроки, которые будут выбраны, знают, что это отличный шанс улучшить свою репутацию и репутацию бенинского футбола.

«Мы очень дисциплинированная команда», — сказал Муни. «Сейчас в команде много молодых талантов с хорошими техническими навыками. Мы всегда готовы идти вперёд. Мы играем в прессинг-футбол, но когда не можем, мы держимся вместе и боремся.

«Мы команда как семья. И я думаю, мы можем найти общее с этой командой Аргентины, потому что они тоже чувствуют себя как семья, а Месси — их отец».

Аргентина готовилась к матчу против Бенина, разгромив другую западноафриканскую страну Буркина-Фасо со счётом 7:0.

Многие будут предсказывать аналогичный счёт в этой игре — и маловероятно, что Месси отыграет все 90 минут.

Более вероятный сценарий — когда Аргентина будет вести с преимуществом в несколько голов, Месси будет заменён во втором тайме, что позволит заполненному стадиону «Монументаль» попрощаться с величайшей спортивной звездой своей страны.

Когда прозвучит финальный свисток, не удивляйтесь, если начнётся давка к капитану, выигравшему чемпионат мира.

«Заполучить футболку, в которой играл Месси, невероятно сложно, потому что все знают, насколько они ценны», — сказал Даг Биртон, основатель Classic Football Shirts.

«Поэтому каждый игрок на поле хочет обменяться с ним. Это первый раз, когда легенда уходит со специальной футболкой».

Биртон, чья частная коллекция культовых футбольных футболок насчитывает тысячи экземпляров, говорит, что последняя игровая футболка Месси будет мечтой коллекционера.

Он ставит её в одну категорию с футболкой Диего Марадоны, в которой он забил свой гол «рукой Бога» против Англии на чемпионате мира 1986 года. Эта футболка была продана за 7,1 миллиона фунтов стерлингов на аукционе в мае 2022 года.

Ещё одним предметом, рассматриваемым в этой категории, является футболка Зинедина Зидана с его последнего матча за Францию, который закончился красной карточкой после удаления за удар головой итальянца Марко Матерацци в финале чемпионата мира 2006 года.

Тот факт, что футболка Месси надевается в товарищеском матче, но считается настолько ценной, возможно, свидетельствует о вере в то, что он величайший футболист всех времён.