Обвиняемый в военных преступлениях Бен Робертс-Смит был среди присутствующих на мероприятии в Австралийском военном мемориале в воскресенье. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Энтони Альбанезе почтил память австралийских военнослужащих, служивших в Афганистане, используя 25-ю годовщину участия страны в конфликте, чтобы описать их героизм как борьбу за «то, кем мы являемся как народ».

Премьер-министр присоединился к сотням ветеранов, членов семей и высокопоставленных лиц на церемонии в честь начала кампании в Канберре в воскресенье, и самый титулованный живой солдат страны и обвиняемый в военных преступлениях Бен Робертс-Смит был среди толпы в Австралийском военном мемориале.

«В Нью-Йорке на Граунд-Зиро все еще горели пожары после атак 11 сентября месяцем ранее. Мир казался перевернутым», — сказал Альбанезе о начале операции «Слиппер». «Хотя год спустя на Бали все изменилось бы столь разрушительно, это еще не была напрямую наша борьба. И все же Австралия сделала то, что так решительно в нашей природе. Мы пошли поддержать нашего друга и союзника. Мы пошли, потому что видели, что поставлено на карту, и мы пошли, исходя из принципа, что 11 сентября было атакой на образ жизни, который принадлежал нам в той же мере».

Он сказал, что более 35 000 военнослужащих, развернутых за последующие два десятилетия, сделали это потому, что сами свободы «которые находятся в сердце того, кем мы являемся как народ и нация, были под угрозой».

Робертс-Смит, который отрицает обвинения против него, посетил мероприятие вместе с членами семьи и сторонниками, а также бывшими премьер-министрами Джоном Говардом, Тони Эбботтом и Скоттом Моррисоном. Генерал-губернатор Сэм Мостин и лидер оппозиции Ангус Тейлор также присутствовали на ярком солнце.

Робертс-Смит был награжден высшей военной наградой Австралии — Крестом Виктории — за службу в Афганистане, но теперь ему предъявлены обвинения в убийстве пяти безоружных задержанных во время его развертывания. Бывший капрал полка Специальной воздушной службы сидел рядом со своей партнершей Сарой Матулин после того, как судья согласился изменить условия его освобождения под залог, чтобы позволить ему посетить Канберру.

Развертывания на Ближнем Востоке продолжались до вывода войск из Афганистана в 2021 году. Американские войска ушли несколько месяцев спустя после подписания соглашения с Талибаном, который быстро вернулся к власти и вновь ввел авторитарный контроль, включая строгое подавление прав женщин и девочек.

Около 47 австралийских военнослужащих погибли в результате своей службы, и 263 были ранены, в то время как тысячи других союзных солдат были убиты. Десятки тысяч мирных жителей также, по оценкам, были убиты во время войны.

Несмотря на споры о военном участии Австралии в Афганистане и его наследии, войска, служившие на земле, остаются чрезвычайно гордыми тем, чего они достигли.

Солдат Мэтью Белл был развернут в 2012 году в возрасте 24 лет со своим пехотным батальоном на передовую операционную базу в «неблагополучных районах» Афганистана к западу от Таринкота. Более чем через десять лет после возвращения в Австралию Белл вспоминает работу своего подразделения с чувством чести и достижения.

«Мы изменили ту маленькую часть Афганистана, ту маленькую часть мира к лучшему», — сказал бывший младший капрал, теперь 38 лет.

Белл сказал, что девочки могли посещать школу, медицинские услуги были развернуты в деревнях и «была свобода». «Не то угнетение, которое мы видим сейчас при правительстве Талибана», — сказал отец двоих детей. «Наша роль заключалась по сути в том, чтобы выходить либо в патрули на транспортных средствах, либо в пешие патрули, среди местного населения через пустыню, через зеленую зону, сдерживая Талибан. Это был горячий район. Как только вы переступали ту линию на песке, это была территория Талибана».

Один из близких товарищей Белла был тяжело ранен в результате взрыва придорожной бомбы, и не раз его отделение было прижато снайперским огнем.

Службы также прошли в Мемориале Анзак в Гайд-парке Сиднея, в Храме памяти Мельбурна и других местах по всей стране.

Австралийцы, служившие в войне в Афганистане, были развернуты в различных ролях и миссиях, внося вклад в усилия по реконструкции, демократическое управление, обучение и гуманитарную помощь.