Пастух коз из отдаленного района Западной Кении рассказал BBC, что его находка золотого самородка вызвала золотую лихорадку, захлестнувшую его небольшую деревню за последние несколько недель. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Когда люди узнали, что 33-летний Манассе Ломачар продал свои три грамма золота за 36 000 кенийских шиллингов ($280; £205) несколько недель назад, он считает, что это привело к прибытию тысяч старателей в Чеporor.

И это правда: то, что месяц назад было просто кустарником и пастбищем возле деревни, теперь изрыто ямами, кучами земли и временными лагерями старателей.

Неясно, была ли это удачная находка Ломачара или другие недавние открытия вызвали ажиотаж. Но местные власти оценивают, что на пике лихорадки прибыло около 10 000 человек.

Даже небольшое количество драгоценного металла может изменить будущее этих мужчин и женщин — из Кении и соседней Уганды, — многие из которых живут на ненадежный доход от сельского хозяйства.

Люди иногда промывают золото в этих краях, но редко находят что-то значительное.

Ломачар говорит, что его находка произошла чисто случайно. Пока он искал пропавшую козу, он встретил группу женщин, промывающих золото вдоль русла реки.

"Я присоединился к ним, и так [деревня] узнала, что в этом районе есть золото", — говорит он.

Фермер и скотовод Патрик Локолия из соседней деревни Напавои присоединился к золотой лихорадке, надеясь заработать дополнительные деньги для содержания семьи.

"У меня дети учатся в школе, и оплата школьных сборов была для меня большой проблемой", — рассказывает он BBC, одетый в старую футболку "Челси" и стоя среди горных работ.

18-летняя Абигейл Челенгат говорит, что никогда не занималась добычей до приезда в Чеporor из соседнего округа, но приехала в надежде найти достаточно золота, чтобы оплатить свое обучение и помочь младшим братьям и сестрам оставаться в школе.

За ней сотни людей работают бок о бок, вгрызаясь в каменистую землю мотыгами и лопатами.

Другие несут землю к ближайшей сезонной реке, где в основном женщины сидят на корточках в мутной воде, промывая и просеивая грязь и песок в надежде обнаружить крошечный след элемента.

Некоторые более опытные горняки находятся глубоко в ямах, раскапывая землю и буря скалы с той же целью.

Надежду поддерживают истории тех, чьи усилия окупились, как Ломачар.

Сэмюэл Киарие, заместитель комиссара округа Западный Покот, считает, что лихорадка началась после двух заметных находок.

"Молодые люди нашли то, что казалось значительным количеством золота. На следующий день женщины сделали еще одну значительную находку в том же районе", — рассказывает он BBC.

Киарие объясняет, что женщины годами находили небольшие количества россыпного золота вдоль той же сезонной реки, обычно зарабатывая от $8 до $23 в неделю.

Но обнаружение более крупных количеств в начале августа привлекло внимание многих людей.

Киарие считает, что по мере распространения слухов количество и размеры находок преувеличивались, привлекая все более крупные группы людей с небольшим опытом добычи или без него, которые надеялись повторить сообщаемые ранние успехи.

С момента первоначальной лихорадки число старателей сократилось примерно до 2500, так как некоторые отказались от поисков.

Хотя нет сомнений, что в этом районе было найдено некоторое количество золота, остаются вопросы о размере месторождения в земле и его коммерческом потенциале.

"Я могу подтвердить, что мелкие торговцы золотом говорили нам, что они принимали в среднем около 100 человек каждый день", — говорит заместитель комиссара, хотя неизвестно, были ли находки действительно золотом.

Сообщается, что отдельные находки варьируются от сумм в несколько сотен кенийских шиллингов до одной находки, оцененной примерно в 78 000 шиллингов ($600).

Округ Западный Покот граничит с Угандой, и общины по обе стороны имеют давние социальные и семейные связи.

Мугиша Годфри, старатель из Бусии на востоке Уганды, приехал в Чеporor после того, как узнал о находке от друга.