На этой неделе Вангаратта оказалась в нежелательном центре внимания. Жители этого сельского городка в штате Виктория привыкли обслуживать туристов, направляющихся к местным винодельням, или любителей музыки, приезжающих на ежегодный фестиваль джаза и блюза. Вместо этого местные жители отвечают на бесконечные вопросы о своем депутате и вынуждены объяснять незнакомцам, что это значит для почти 30 000 жителей города. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Они явно в шоке от того, что, по словам полиции, было целенаправленным и преднамеренным нападением на Хелен Хейнс в понедельник днем, когда ее сбил автомобиль прямо возле ее офиса. «Люди просто ошеломлены и с трудом осознают масштаб этой трагедии», — заявил на пресс-конференции в среду генерал-губернатор Австралии Сэм Мостин, представляющий короля Чарльза.

Независимому федеральному депутату пришлось ампутировать обе ноги после того, как ее доставили в Мельбурн на вертолете. Но «две самые важные части Хелен» — ее сердце и разум — находятся в «хорошей форме», сказал ее муж Фил Хейнс. Депутат не является спорной фигурой, говорят местные жители BBC, и никто не может понять, почему она якобы стала мишенью.

«Хелен знают все», — говорит Джейн Хилл, владелица магазина товаров для праздников в нескольких сотнях метров от места, где сбили Хейнс, на главной улице города. «Она такой хороший человек в нашем сообществе. Она ходила на все — на праздники, похороны, она из тех искренне добрых людей, как и ее семья». Местный житель Брендан Ньюджент, чей отец много десятилетий был хорошим другом Хейнс, столкнулся как минимум с тремя обвинениями в связи с предполагаемым нападением, включая умышленное причинение вреда, и предстал перед судом в среду. Полиция заявляет, что рассматривает дополнительные обвинения, включая покушение на убийство.

Впервые избранная в парламент в 2019 году, Хейнс наиболее известна своими многолетними усилиями по созданию национальной комиссии по борьбе с коррупцией. Ее побудила серия крупных политических скандалов, которые, по ее словам, привели к тому, что «государственные деньги тратились ради политической выгоды», непропорциональным расходам на «блестящие инфраструктурные проекты» в маргинальных округах и решениям, приносящим выгоду крупным донорам в ущерб обычным людям. Комиссия наконец открылась в 2023 году при лейбористском правительстве Энтони Альбанезе.

Хейнс также помогла обеспечить финансирование жилищного строительства, улучшения железных дорог и медицинской инфраструктуры в своем регионе, который, по ее мнению, долгое время оставался в стороне из-за политики, отдающей предпочтение городам. Весенним днем в Вангаратте, казалось, никто не мог сказать плохого слова о бывшей медсестре и акушерке, ставшей политиком. Местный мэр Ирэн Грант описала ее как «теплого», «жизнерадостного» и «преданного» человека и отметила ее достижения в области климатической политики и прав коренных народов.

В среду полиция Виктории сообщила, что комиссар Майк Буш отметил, что Хейнс оказала «замечательную поддержку» местной полиции, когда в прошлом году в соседнем городе Порепунка были застрелены двое офицеров. Очевидцы, пришедшие на помощь Хейнс, вспомнили, как она благодарила их, даже лежа тяжело раненной. «Это было невероятно», — рассказала Джеклин Блэк в шоу Today на Nine Network. «Мы разговаривали, она рассказывала мне о своих внуках». «Находиться в такой ситуации и быть настолько спокойной, насколько это возможно, но также благодарной за помощь, которую оказало сообщество... Я не могу отозваться о ней лучше в такой момент», — добавил Коди Лепойдевин.

На окне офиса Хейнс наклеен большой портрет — все, кто приносит ей цветы, получают в ответ улыбку, когда поднимают глаза и уходят. Во вторник через дорогу мужчина размахивал австралийским флагом. На его футболке были слова «Вангаратта — это не мы!!». Очевидно, многие чувствуют то же самое в этом дружелюбном сообществе, где люди заботятся друг о друге. По соседству с офисом Хейнс находится парикмахерская RickyChops, принадлежащая Рики Джеффрису. Услышав хаос снаружи, он бросился помогать и удерживал подозреваемого. «Я просто наклонился над ним, и когда он оказался на земле и перестал быть угрозой, я просто стоял с ним и сказал ему, что он не может уйти», — объяснил он после инцидента. «Я не думаю, что я герой. Я думаю, что я просто человек, у которого была возможность вмешаться относительно безопасным способом». Некоторые явно не согласны с Рики. К вечеру вторника он тоже получил букет цветов, привязанный к двери его магазина, и маленький воздушный шарик со словами «спасибо».

Хелен Хейнс сейчас находится в больнице в Мельбурне, а сообщество Вангаратты желает ей скорейшего выздоровления и выражает поддержку.