Эксперты по безопасности спорта призывают Австралию наконец устранить смертельный риск, который преследует местный футбольный кодекс более 120 лет. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

27-летний школьный учитель Натан Фицджеральд скончался в больнице Мельбурна в понедельник после ужасного несчастного случая в субботу, когда, как полагают, игрок резервной команды Epping столкнулся головами с другим игроком при захвате соперника, получил второй удар по голове при падении, а затем ударился головой в третий раз о бетонную крикетную площадку в центре поля.

Смерть Фицджеральда потрясла его семью, друзей, товарищей по команде, коллег и учеников. Школа, в которой он преподавал, описала его как «глубоко любимого, ценного и уважаемого всеми нами».

Президент футбольно-нетбольного клуба Epping Люк Де Винсентис в понедельник выразил надежду, что «шок», «замешательство» и «душевная боль» от смерти спортсмена-любителя приведут к тому, что способ покрытия крикетных площадок «обязательно будет рассмотрен». «Потому что это значительный риск, и выходные показали, к каким ужасным последствиям это может привести», — сказал он ABC local radio.

Даже на элитном уровне матчи Австралийской футбольной лиги проводятся на овалах, разделяемых с крикетными клубами, но на массовом уровне у многих клубов есть площадки с бетонным основанием, а не с травой. В районе местного самоуправления, где проходил последний матч Фицджеральда, городе Уиттлси, есть 16 таких «многоцелевых овалов» с бетонными крикетными калитками. Бетонная площадка на овале Лалор, на которой он погиб, была покрыта «многослойным синтетическим покрытием», которое, по словам представителя совета, «предназначено для обеспечения безопасной ровной игровой поверхности» и соответствует стандартам AFL/Cricket Australia.

Доктор Алан Пирс, нейрофизиолог, изучающий сотрясения мозга в спорте, сказал, что несчастные случаи в контактных видах спорта неизбежны, и для определения точной причины смерти Фицджеральда и выработки рекомендаций по предотвращению подобных смертей потребуется отчет коронера. «Но здравый смысл подсказывает, что это была авария, которая ждала своего часа», — сказал Пирс. «В бетонной конструкции нет податливости, поэтому нет поглощения для мозга, и, к сожалению, это очень похоже на удар в городе, когда кого-то бьют и он ударяется головой о тротуар».

Исполнительный директор Concussion Legacy Foundation Australia Аннитта Силиато назвала бетонные крикетные площадки «совершенно небезопасными» и призвала правительство и AFL совместно работать над тем, чтобы они остались в прошлом. «Очевидно, мы не можем допускать бетонные крикетные площадки в центре полей, я думаю, это нужно устранить», — сказала Силиато. «Это не устранит полностью риск травм мозга, но уменьшит его».

Стивен Таунсенд, чьи исследования посвящены истории черепно-мозговых травм в спорте, сказал, что этот риск уходит корнями в самые ранние дни австралийского футбола. То, что стало известно как австралийский футбол, было кодифицировано членами Мельбурнского крикетного клуба в середине XIX века как способ для крикетистов оставаться активными зимой, и в течение нескольких десятилетий два вида спорта делили поля. Симбиотические отношения между двумя кодами создали новую проблему для клубов: как восстановить травяные поля, истоптанные футбольными бутсами зимой, к летнему крикету.

«Многие пригородные и сельские клубы, не имея ресурсов, денег или профессиональных садовников, чтобы вовремя восстановить эти поля, начали укладывать бетонные площадки», — сказал преподаватель Университета Квинсленда. К 1930-м годам эта практика была широко распространена — Дон Брэдман, величайший игрок в крикет, вырос, играя на бетонной площадке в Боурале. Но даже во времена Брэдмана опасность этих площадок была давно признана — Таунсенд ссылается на статью в Euroa Advertiser 1904 года, в которой сообщалось об опасениях футболистов по поводу «очень опасной» бетонной крикетной калитки на их поле.

«Первая запись, которую я нашел о смерти из-за бетонной площадки, была в Западной Австралии в 1939 году», — говорит историк спорта. Согласно сообщению местной газеты Great Southern Herald, этот несчастный случай произошел с Уайверном Аткинсом, «сильным, коренастым» 28-летним мужчиной, одним из «лучших и самых популярных» футболистов лиги. Аткинс высоко прыгнул над группой игроков, сделал сальто и ударился головой о бетонную крикетную площадку, покрытую песком. Он сломал шею и умер почти мгновенно.

Более восьми десятилетий спустя, хотя австралийский футбол продолжает играться, опасность бетонных площадок все еще сохраняется. Смерть Фицджеральда вновь подняла эту проблему.