Ученые предупредили, что смертельно опасный птичий грипп H5 может вызвать «резню» среди популяций тюленей и морских львов Австралии после обнаружения вируса у длинноносых тюленей в Южной Австралии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В субботу Южная Австралия подтвердила первый в стране случай заболевания у млекопитающего: мертвый длинноносый тюлень, найденный в Бичпорте на побережье Лаймстоун-Коуст, дал положительный результат на H5N1.

В понедельник правительство штата объявило о втором подозрительном случае у мертвого длинноносого тюленя, найденного на островах Пейджес у острова Кенгуру; результаты тестов CSIRO ожидаются.

Ведущий ученый по млекопитающим Джон Войнарски из Университета Чарльза Дарвина заявил, что опасается, что вирус быстро начнет поражать больше тюленей и морских львов.

«Резня может быть значительной и представлять серьезное воздействие на сохранение природы», — сказал он.

«Я особенно боюсь за австралийских морских львов из-за их небольшой численности популяции».

«Вероятно, в ближайшие несколько недель он быстрее распространится в популяции морских львов в Южной Австралии из-за близости колоний морских львов к колониям гнездящихся морских птиц или пораженных морских птиц».

Птичий грипп H5 уже поразил ластоногих в Южной Америке и суб-Антарктике, где вызвал катастрофические потери в популяциях некоторых видов, особенно среди детенышей.

В 2023 году H5N1 убил более 17 000 детенышей южных морских слонов в Аргентине, а обследования с помощью дронов обнаружили более 13 000 мертвых детенышей южных морских слонов на острове Херд в Австралии в 2025 и 2026 годах.

«В Южной Америке мы наблюдали огромные уровни инфицирования морских львов и тюленей», — сказала Джейн Янгер, эколог по антарктическим болезням из Университета Тасмании.

«Затем через Южный океан мы наблюдали очень высокие уровни смертности среди южных морских слонов и антарктических морских котиков».

«В некоторых местах эти цифры просто астрономические».

В водах Австралии размножаются три вида ластоногих: длинноносый тюлень, австралийский морской котик и находящийся под угрозой исчезновения австралийский морской лев. Правительство Австралии оценило все виды как подверженные очень высокому риску от птичьего гриппа H5.

Эксперты говорят, что в Австралии осталось около 12 000 австралийских морских львов — хотя одна недавняя оценка составила менее 10 000 — при этом около трех четвертей популяции находится в Южной Австралии, а остальная часть — в Западной Австралии.

Длинноносый тюлень с подозрением на птичий грипп был найден на островах Пейджес, где, как сообщило правительство Южной Австралии на прошлой неделе, произошла массовая гибель больших хохлатых крачек. Острова являются домом для одной из крупнейших колоний размножения австралийских морских львов, а длинноносые тюлени, как известно, посещают этот район.

Янгер сказала, что, хотя существует некоторая неопределенность в отношении того, как тюлени и морские львы Австралии будут себя чувствовать, уровни смертности, наблюдаемые в Южной Америке и Южном океане, «заставляют меня очень беспокоиться».

«Существует всего 12 000 австралийских морских львов», — сказала она.

«Для некоторых других видов, таких как морские слоны, мы видели, что от этого вируса погибло гораздо больше».

«Надеюсь, он не уничтожит вид, но такая возможность есть».

Янгер сказала, что тюлени и морские львы уязвимы к H5N1, потому что они собираются в большие колонии, которые пересекаются с зараженными морскими птицами. Окружающая среда, включая воду и пляжи, также может быть загрязнена вирусом.

H5N1 может передаваться от птиц к тюленям или между тюленями.

«В настоящее время наблюдается массовая гибель птиц, и эта инфекция вызовет загрязнение окружающей среды», — сказала Рэйчел Грей, специалист по ластоногим из Школы ветеринарных наук Сиднейского университета.

«Как только млекопитающие заражаются, вероятно, произойдет передача от млекопитающего к млекопитающему, что, очевидно, вызывает беспокойство, поскольку это способствует более быстрому распространению среди видов».

Хотя не существует зарегистрированных вакцин для лечения птичьего гриппа H5 у млекопитающих, Соединенные Штаты провели экспериментальные испытания на небольшом количестве тюленей.

На прошлой неделе правительство Южной Австралии заявило, что изучает потенциальные возможности вакцинации приоритетных млекопитающих из группы высокого риска, таких как австралийские морские львы в Сил-Бэй на острове Кенгуру.