Присяжные окружного суда Западной Австралии в Перте признали бывшего католического епископа Кристофера Сондерса (76 лет) виновным в сексуальном насилии над двумя молодыми мужчинами из числа коренного населения в 2008-2019 годах. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Сондерс признан виновным по 13 из 19 обвинений, включая один эпизод полового сношения без согласия и 12 непристойных посягательств. Он был оправдан по шести обвинениям, включая предполагаемую третью жертву и непристойные действия с ребенком старше 16 лет. Хотя возраст согласия в штате составляет 16 лет, закон повышает фактический возраст согласия до 18 лет, если старшее лицо находится в положении доверия, власти или ответственности.

Прокуроры утверждали, что он заманивал молодых мужчин из числа коренного населения в свой дом, принадлежащий церкви, бесплатным алкоголем и сигаретами, купленными на церковные средства. Правила дома включали требование, чтобы гости-мужчины снимали рубашки.

Сондерс возглавлял отдаленную епархию Брум с 1996 года до своей отставки в 2021 году. Эта епархия занимает территорию больше Франции с населением всего 50 000 человек. Большинство католиков региона - коренные жители.

Его отставка последовала за объявлением полиции о прекращении уголовного расследования обвинений в сексуальных домогательствах против него. Годом ранее он был отстранен от руководящей роли в церкви после того, как СМИ сообщили об обвинениях.

Ватикан начал собственное расследование в отношении Сондерса в 2022 году, а затем передал полиции Западной Австралии 200-страничный отчет о своих выводах в следующем году. Полиция возобновила уголовное расследование и предъявила Сондерсу обвинения в 2024 году. Хотя содержание отчета никогда не было официально обнародовано, оно было передано австралийскому телеканалу Seven Network, который сообщил, что Сондерс, вероятно, совершил сексуальное насилие над четырьмя молодыми людьми из числа коренного населения и потенциально подготовил еще 67 молодых людей и мужчин из числа коренного населения.

Сондерс - один из самых высокопоставленных австралийских католиков, осужденных в глобальном скандале о злоупотреблениях духовенства. Кардинал Джордж Пелл был осужден за насилие над мальчиками из хора, а архиепископ Филип Уилсон - за сокрытие сексуального насилия над детьми. Но оба австралийских священнослужителя успешно обжаловали свои приговоры.

Национальное расследование реакции католической церкви и других учреждений на жестокое обращение с детьми показало, что 7% австралийских католических священников были обвинены в сексуальном насилии над детьми в период с 1950 по 2010 год.