В Южной Австралии зафиксирована первая смерть исчезающего австралийского морского льва от птичьего гриппа H5. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.
По оценкам экспертов, в мире осталось около 12 000 австралийских морских львов, хотя более поздняя оценка называет цифру менее 10 000. Большая часть популяции обитает в Южной Австралии, остальная — в Западной Австралии.
В воскресенье министр окружающей среды штата Эмили Борк сообщила, что морской лев был найден мёртвым в заливе Seal Bay на острове Кенгуру — третьей по величине отдельной колонии.
«Мы видели немало случаев среди млекопитающих, но австралийский морской лев — самый редкий тюлень в наших австралийских водах», — сказала Борк.
«85% популяции находится здесь, в Южной Австралии. Это исчезающий вид», — добавила она.
По её словам, морской лев восстанавливался после нападения акулы, но смерть наступила из-за птичьего гриппа.
«Мы обнаружили, что на самом деле морского льва убило не нападение акулы, а птичий грипп… возможно, этот конкретный случай был более уязвим, потому что животное восстанавливалось», — сказала министр.
Правительство заявило, что других известных случаев гибели исчезающих морских львов в Seal Bay не зафиксировано, но популяция находится под пристальным наблюдением.
Борк сказала, что «реальной» вакцины для млекопитающих, которую «можно было бы взять с полки», на данный момент нет.
«Её применяли для крупного рогатого скота в США, и на Гавайях провели экспериментальное испытание на их гавайских тюленях-монахах, которое оказалось успешным», — сказала Борк.
«Мы очень тесно работаем с федеральным правительством, чтобы подчеркнуть, что мы готовы и способны участвовать в испытании здесь, в Южной Австралии», — добавила она.
В Seal Bay обитает, по оценкам, 800 австралийских морских львов.
Борк отметила, что популяция сокращалась на 2% ежегодно ещё до появления птичьего гриппа, который окажет «разрушительное воздействие» на её численность, если вакцину не удастся применить.
«Мы видели на острове Херд, что популяция наших тюленьих детёнышей сократилась на 75%. Они пострадали от птичьего гриппа», — сказала она.
«И мы видели другие примеры по всему миру, где потери достигали 95%. Мы знаем, что это будет не первый и не единственный случай попадания вируса к нашим морским львам», — добавила министр.
В прошлом месяце ведущий специалист по млекопитающим Университета Чарльза Дарвина Джон Войнарски заявил Guardian Australia, что опасается быстрого распространения вируса среди тюленей и морских львов.
«Потери могут быть значительными и представлять серьёзную угрозу для сохранения вида», — сказал он.
«Я особенно опасаюсь за австралийских морских львов из-за их малой численности.
«Вероятно, в ближайшие недели вирус быстрее распространится по популяции морских львов в Южной Австралии в целом из-за близости колоний морских львов к колониям гнездящихся морских птиц или к заражённым морским птицам», — сказал он.
Птичий грипп H5 уже поразил ластоногих в Южной Америке и субантарктическом регионе, где вызвал катастрофические потери в популяциях некоторых видов, особенно среди детёнышей. В августе Южная Австралия подтвердила первый в стране случай среди материкового млекопитающего: мёртвый длинноносый морской котик, найденный в Бичпорте на Лаймстоун-Кост, дал положительный результат на H5N1.