В конце июня, когда страна изнывала от одной из многих волн жары знойного лета, над югом Англии и большей частью Северной Европы собирались высокие грозовые облака. Была суббота, и с началом сезона отпусков тысячи пассажиров направлялись в лондонские аэропорты Хитроу и Гатвик, чтобы вылететь за границу. Этот день обещал быть очень напряженным. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Однако путешественников ждал хаос. Пока авиадиспетчеры пытались провести самолеты в обход гроз, воздушное пространство было сильно перегружено, и многим самолетам пришлось просто ждать на земле. В итоге около 900 рейсов в оба аэропорта и из них были задержаны, некоторые — до 11 часов. Еще десятки были отменены. В аэропортах по всей Европе пассажиры, ожидающие вылета в Лондон, также столкнулись с долгим ожиданием и неопределенностью.

Погода в Великобритании, возможно, уже остыла, и пассажиры скоро забудут о своих переживаниях. Но некоторые представители отрасли считают, что произошедшее в июне следует рассматривать как предупреждение. В данном случае timing был явно неудачным. Но есть опасения, что подобные инциденты будут происходить все чаще по мере накопления последствий изменения климата, что сделает погодные системы все более нестабильными, увеличивая вероятность сбоев и добавляя расходы авиакомпаниям, аэропортам и путешественникам.

Тим Аткинсон, консультант по авиационным рискам и бывший пилот, говорит, что переполненное небо над Великобританией и Северной Европой делает регион особенно уязвимым. Он считает, что существует реальный риск, например, что все лондонские аэропорты могут быть одновременно затронуты грозами, что может иметь серьезные последствия в воздухе и на земле. «Сейчас мы наблюдаем очень быстрое изменение климата», — говорит он. «Мы переходим от погодных явлений, которые выводят из строя один аэропорт и с которыми система как-то справляется... к ситуации, когда с очень малой предсказуемостью можно быстро и без предупреждения потерять все лондонские аэропорты из реального времени».

Такой сценарий, по его мнению, сделал бы неудобства для пассажиров, вызванные июньским инцидентом, относительно незначительными — и даже мог бы поставить под угрозу жизни людей. Но насколько это вероятно?

Для диспетчеров главного центра управления Национальной службы воздушного движения (NATS) в Суонвике, Хэмпшир, грозы являются главной заботой. Когда я приезжаю, стоит жаркий и влажный день, на небе зловещие темные тучи, а вокруг идут сильные ливни. В терминальном управлении, части здания, отвечающей за рейсы в аэропорты Лондона и юга Англии, эти же грозовые ячейки постоянно отслеживаются. Их движение отслеживается на больших радиолокационных экранах, а прогнозы погоды тщательно изучаются.

Воздушное движение в течение дня идет волнами. Сейчас, в обеденное время, относительно спокойно, и грозы еще не затронули основные маршруты. Но поскольку ожидается, что активность усилится во второй половине дня, персонал уже готовится к возможным сложным часам. Штормовая погода может сократить доступное воздушное пространство, что потребует ограничения и изменения маршрутов. Если самолеты не могут приземлиться в одном аэропорту, например, из-за сильного ветра, их, возможно, придется перенаправить в другой. Но это может создать свои проблемы: если в уже загруженный аэропорт приземлится слишком много незапланированных самолетов, инфраструктуры может не хватить для размещения всех.

Самолетам нужно топливо и место для стоянки. Пассажирам нужна еда и удобства. В конечном счете, если места нет, аэропорт может просто отказаться принимать все, кроме аварийных рейсов. Именно такой сценарий описывает Аткинсон. Он предупреждает о ситуации, когда трафик одновременно перенаправляется из Хитроу, Гатвика, Лутона и Станстеда, в результате чего самолеты, прибывающие через Атлантику, и большое количество европейских рейсов одновременно ищут, где приземлиться, а у некоторых заканчивается топливо. Это, по крайней мере, создаст серьезные неудобства для пассажиров, которые могут оказаться за сотни миль от пункта назначения. Но это также, по его мнению, может создать «очень серьезное рисковое событие, такое как самолет, у которого заканчивается топливо в небе».

Самолеты по закону обязаны иметь достаточно топлива, чтобы при необходимости долететь до запасного аэропорта, плюс еще 30 минут полета. Не все разделяют опасения Аткинсона. Бывший авиационный менеджер Эндрю Чарльтон, возглавляющий швейцарскую консалтинговую компанию Aviation Advocacy, считает риск низким. «Вы всегда должны представлять худший сценарий», — говорит он. «Но я также думаю, что нам нужно рассматривать этот худший случай в контексте. Да, это можно представить. Но я также вполне уверен в способности этой отрасли хорошо реагировать и принимать правильные решения... из всего, что заставляет меня просыпаться в 3 часа ночи... это не первое в списке».

Грозы вызываются конвективной активностью, когда влажный воздух у земли быстро нагревается и быстро поднимается. Поднимаясь, он расширяется и охлаждается, позволяя содержащейся в нем влаге конденсироваться, образуя большие облака. Больше тепла означает больше конвективной энергии, что может создать нестабильность. Кроме того, на каждый градус потепления Земли атмосфера может удерживать примерно на 7% больше влаги, что увеличивает вероятность сильных дождей. Неясно, означает ли это, что в Великобритании и Европе действительно будет больше гроз, поскольку в игру вступает множество переменных, помимо простого вопроса энергии и влаги. В некоторых частях мира их может стать даже меньше. Однако исследования показали, что в более высоких широтах, особенно в северном полушарии, такие явления будут усиливаться.