По субботам всю осень жители Тоунса собираются на поле на берегу реки Дарт, чтобы играть в мяч, запускать воздушных змеев или просто сидеть на траве и общаться. Но это не просто развлечение – это «игровой протест», направленный на то, чтобы попытаться спасти любимый участок открытой земли в историческом рыночном городке Девоне. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Местная общеобразовательная школа King Edward VI Community College (KEVICC) получила от правительства Великобритании разрешение продать участок площадью 1,5 гектара – Lower Field, и, вероятно, на нем будут построены дома.

Руководство школы говорит, что отчаянно нуждается в средствах для ремонта запущенных зданий, но активисты утверждают, что эта распродажа – пример того, как земля, которую сообщества использовали десятилетиями, уходит из-под ног – современное «огораживание» общественного пространства.

«Это опустошает», – сказала Бекка Робинсон, которая использует поле для фитнес-занятий для женщин и девочек. «Я пытаюсь помочь женщинам и девочкам быть более активными и бывать на улице. Прекрасная сторона поля в том, что это открытое пространство, поэтому оно кажется безопасным. Меня очень беспокоит, что если мы его потеряем, меньше женщин и девочек будут заниматься спортом.

Это также место, куда люди приходят просто заниматься своим делом, а не участвовать в организованном спорте. Можно просто спонтанно решить пойти поиграть или просто посидеть и почитать».

Ранее в этом году антибедная благотворительная организация Trussell опубликовала исследование, показавшее, что почти половина жителей Великобритании (45%) потеряли доступ как минимум к одному общественному пространству – например, парку, социальному клубу, библиотеке или почтовому отделению – с 2023 года.

Даниэль МакИлвен, которая организует игры в раундерс на поле, училась в этой школе и сказала, что Lower Field была частью ее жизни много лет. «Дело в неструктурированной игре, которая там возможна. Летом видишь толпы подростков, играющих там или направляющихся к реке».

Анна Али, организатор женского футбольного «кикэбаута» и член кампании Friends of Lower Field, сказала, что город имеет репутацию принадлежащего среднему классу и зажиточного. «Но здесь довольно много скрытой бедности. Общественные зеленые зоны жизненно важны. Я говорила с женщиной, которая приводит сюда своих внуков. Они не могут позволить себе спортивные клубы, поэтому пинать мяч на поле – для них спасение».

Льюис Уинкс, ведущий член группы Right to Roam, сказал, что Lower Field использовалась совместно школой и более широким сообществом Тоунса с тех пор, как около века назад ее подарила семья Элмхерст, известная прогрессивными фермерскими, лесохозяйственными и образовательными проектами в соседнем поместье Дартингтон.

Ключевой вопрос, который изучает группа Friends, – это детали дара Элмхерстов и то, был ли он юридически передан сообществу или навсегда защищен для общественного использования.

Уинкс сказал: «Lower Field – жизненно важное место для молодых людей и семей, где можно играть, заниматься спортом и проводить время вместе. Его потеря подорвет жизнеспособность и благополучие города».

Группа Friends хочет, чтобы Education South West, трест, в который входит школа, изучил возможность продажи поля сообществу. Уинкс сказал: «Мы просим реалистичное окно для сбора денег. Покупка сообществом могла бы помочь финансировать улучшения в KEVICC, одновременно защищая поле для его учеников и более широкого сообщества».

Но это гонка со временем. Ожидается, что земля будет выставлена на рынок в январе, что оставляет мало времени для сбора средств. Активисты также отмечают, что меры в рамках Закона о деволюции Англии и расширении прав сообществ 2026 года, направленные на предоставление сообществам большего влияния на места и активы, которые для них важны, вряд ли вступят в силу вовремя. «Мы проваливаемся в лазейку в отношении права на выкуп», – сказал Уинкс.

Мэтью Шэнкс, главный исполнительный директор Education South West, сказал, что понимает, насколько важен этот участок для сообщества Тоунса, и хочет открытого и конструктивного разговора с людьми.

Он сказал, что собранные деньги поддержат значительный ремонт и модернизацию школьного фонда, включая улучшение зданий и объектов. Шэнкс сказал, что школа сохранит игровые поля, которые останутся доступными для общественного пользования.

Директор школы Алан Солт сказал, что понимает, что будущее поля чрезвычайно важно для сообщества. «Мы хотим быть открытыми и прозрачными в отношении того, что предлагается». Трест и школа организовали открытую встречу для обсуждения поля.

Солт утверждал, что продажа имеет здравый финансовый смысл. За шесть лет в школу было вложено мало капитальных инвестиций, и в ней есть «временные» классы, которым более полувека.

«Так что у нас очень острый набор проблем в очень сложном национальном контексте, – сказал он. – В конце концов, мы общеобразовательная школа, пытающаяся сделать лучшее для учеников в очень сложной национальной картине».