Бизнесмен и спонсор Reform UK Аррон Бэнкс заказал частной разведывательной фирме расследование в отношении председателя Консервативной партии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.
Бэнкс, бывший кандидат от Reform UK и донор кампании за выход из ЕС, в воскресенье, судя по всему, подтвердил, что стоит за расследованием в отношении Кевина Холлинрейка.
Использование частных детективов для изучения Холлинрейка впервые было сообщено Mail on Sunday, которая заявила, что Бэнкс использовал Precision Risk and Intelligence, фирму, которой он ранее владел.
Будучи председателем партии, Холлинрейк возглавлял реакцию консерваторов на разоблачения о финансах Найджела Фараджа, задавая вопросы о необъявленном подарке в размере 5 миллионов фунтов стерлингов, который Фарадж получил от таиландского криптовалютного миллиардера Кристофера Харборна перед последними выборами.
Холлинрейк обратился к Бэнксу в социальных сетях в воскресенье, заявив: "Когда вы не можете ответить на вопросы, вы расследуете тех, кто их задает. После того как мы потребовали проверки финансов Reform UK, близкий соратник Найджела Фараджа, как сообщается, нанял частных детективов, чтобы копать под меня (и журналистов, освещающих ту же историю)".
В ответе на X Бэнкс сказал: "Я всегда встречал людей в этом мире, которые любят давать, но не могут принимать".
На вопрос, знала ли Reform о слежке, Бэнкс предположил, что действовал в одиночку, сказав: "Я гребу в своей лодке". Бэнкс был связан с The Guardian для комментария.
Эти события произошли после того, как ранее в New Statesman появилась информация о том, что Бэнкс заказал Precision Risk расследование в отношении Габриэля Погрунда, редактора отдела расследований Sunday Times.
Это разоблачение вызвало опасения, что другие журналисты, изучающие финансирование Reform и Фараджа, включая журналистов The Guardian, могли стать объектами слежки.
Когда ранее его спросили, заказывал ли он расследователей для слежки за репортерами The Guardian, Бэнкс сказал, что "не очень интересуется The Guardian", но отказался от дальнейших комментариев.
Ассоциация новостных СМИ (NMA), представляющая региональные и национальные СМИ, выразила обеспокоенность и назвала это "атакой на нашу демократию".
The Guardian и Sunday Times за последние месяцы опубликовали серию материалов, раскрывающих, как деньги поступали в Reform и лично Фараджу от доноров и богатых благотворителей.
Тео Бамбер, исполнительный директор NMA, заявил, что агрессивные попытки воспрепятствовать журналистским расследованиям рискуют стать нормой.
Он сказал: "Использование частных детективов для того, чтобы помешать журналистам делать законные запросы о публичных лицах, является атакой на нашу демократию. К сожалению, запугивание и оскорбления местных и национальных журналистов все чаще используются как оружие для ограничения контроля и отвлечения внимания от вопросов, представляющих общественный интерес. Это не должно стать нормой.
Министры должны осознать эту угрозу нашей демократии и сделать гораздо больше для защиты независимой журналистики, которая лежит в основе нашего демократического образа жизни".
Ранее Бэнкс заявил New Statesman: "Мы считаем, что Sunday Times использовала взломанную информацию, и это было областью интереса. У нас есть следственный отдел с расширенными возможностями".
Sunday Times отвергла предположение Бэнкса. Когда New Statesman прямо спросил Бэнкса, платил ли он следователям за изучение Погрунда, он ответил: "Кто живет с мечом, тот от меча и погибнет".
В эти выходные Sunday Times опубликовала новое расследование о связях между спонсорами Reform и Tether.bet, сайтом, обвиняемым в незаконном предложении азартных игр британским игрокам, который закрылся на этой неделе.
Газета сообщила, что осужденный мошенник Джордж Коттрелл был известным клиентом сайта, а Харборн владел компанией IFX, которая обрабатывала платежи от имени другой компании, принимавшей депозиты и возвращавшей выигрыши.
Адвокаты Коттрелла заявили газете, что его отношения с Tether.bet "ограничивались ролью клиента, кроме того, он знает владельца и дружит с ним".
Когда с ним связался The Guardian, адвокаты Коттрелла заявили, что он один из самых известных профессиональных игроков в мире. "Поэтому неудивительно, что другие могут стремиться ассоциировать себя с ним, чтобы придать достоверность своему бизнесу или привлечь внимание общественности. Коттрелл никогда не инвестировал, не владел и не управлял какой-либо букмекерской компанией или казино. Он никогда не привлекал клиентов для какой-либо букмекерской компании или казино. Любое предположение о его причастности к незаконной азартной деятельности совершенно ложно".
Представители Харборна и IFX заявили Sunday Times, что он никогда не играл никакой роли в управлении и деятельности IFX и что компания "работает в соответствии с применимыми нормативными актами и законодательством на рынках, которые она поддерживает".
Представитель Лейбористской партии в ответ заявил: "Эти сообщения поднимают еще больше вопросов о людях, финансирующих Reform и Найджела Фараджа... Фарадж не может вечно убегать от правды. Гора безответных вопросов о его финансах и суждениях только растет. Ему нужно прекратить оправдания и рассказать правду".