На севере Аляски тундра из-за изменения климата становится выше и зеленее. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.
Тундра на Северном склоне Аляски может выглядеть безжизненной, особенно для людей из южных штатов, привыкших к пышной растительности. Но вблизи "тундра похожа на джунгли", - говорит Адам Блум, студент-биолог из Флоридского Атлантического университета. Только эти арктические джунгли достигают всего 25 сантиметров в высоту. Вместе с профессором Джейком Фрэнсисом они шли по промерзшей почве, которая несколько недель назад была твердой как камень. Они возвышались над карликовыми березами, а рододендроны не доставали до задников их ботинок.
Веками арктический холод держал растительность низкорослой, создавая своего рода миниатюрный мир. Эта экстремальная среда давала исследователям уникальную возможность понять, что заставляет растения расти. Теперь она предлагает одну из самых полезных в мире возможностей наблюдать, как изменение климата влияет на растительность, поскольку Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем остальная Земля, особенно зимой. Например, исследователи на полевой станции Toolik, в 320 километрах к северу от Полярного круга, изучают, эволюционируют ли растения в суровых условиях, чтобы конкурировать или сотрудничать друг с другом.
Исследования показывают, что чем холоднее и севернее в Арктике, тем мельче растительность. Причин несколько, но главная - зимой жизнь трудна. Все, что выступает над неглубоким снежным покровом, подвержено повреждению холодом и ветром или поеданию дикими животными, говорит эколог растений Анне Бьоркман из Гетеборгского университета в Швеции. Кроме того, вечная мерзлота не позволяет корням проникать глубоко.
Но холод ослабевает, и миниатюры вытягиваются. Эта часть Аляски примерно на 2,7 градуса Цельсия теплее, чем 40 лет назад, в основном из-за сжигания угля, нефти и газа. "Растения, которые уже там есть, становятся выше", - говорит Бьоркман, добавляя, что в будущем они, вероятно, станут еще выше.
Они также становятся зеленее. Некоторые долгосрочные исследования здесь направлены на "понимание того, что контролирует, сколько растений растет, что контролирует, насколько оно зеленое", и как все это меняется, говорит эколог из Колумбийского университета Дункан Менге. Тем временем более высокие растения, которые раньше не могли выжить в холоде, переселяются сюда.
Этот процесс, называемый шрубификацией, может ускорить потепление из-за того, как растения удерживают тепло, говорит эколог растений из Университета Колорадо Сара Элмендорф. Кроны более высоких и темных кустарников выступают из снега и поглощают больше энергии солнца, чем белый снег, который отражает тепло. "Это, безусловно, главный отпечаток изменений, которые мы можем видеть", - говорит она.
Темная тундра, поглощающая больше радиации, является "одной из основных причин того, что мы называем арктической амплификацией, которая вызывает изменение климата".