Когда шмели пробуют что-то сладкое, они некоторое время высовывают свою глоссу (язык насекомого), как будто облизывают губы. А когда им что-то не нравится, насекомые трясут головой и вытирают рот. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Учёные, заснявшие эти миниатюрные выражения лица на замедленное видео, говорят, что такое поведение соответствует реакциям «нравится» и «не нравится», наблюдаемым у млекопитающих. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В исследовании, совместной работе Университета Маккуори и Южного медицинского университета Китая, учёные предлагали шмелям капли различных растворов: 60% сахара, 20% сахара, обычную воду, 5% соли или хинин (в концентрации 1 миллимоль) и записывали их реакции.

Профессор Эндрю Бэррон, изучающий поведение насекомых в Университете Маккуори и соавтор статьи, сказал, что в нормальных условиях пчёлы демонстрировали так называемую «постпотребляющую глоссу» после пробы сладкого раствора: они продолжали лизать даже после того, как заканчивали пить. Напротив, они проявляли явное отвращение к растворам соли или хинина.

«Выражения лица — это важное окно во внутреннее состояние животных», — сказал он. «Мы обнаружили, что пчёлы реагируют своими ротовыми органами на растворы, что указывает на их субъективное предпочтение или неприятие. Это говорит нам о том, что у насекомого есть внутренняя жизнь».

Без языка доказательства удовольствия или боли у других животных установить сложно. Поэтому учёные изучают поведенческие маркеры, такие как выражения лица, чтобы оценить положительный и отрицательный опыт. Предыдущие исследования показали, что млекопитающие, такие как приматы и крысы, демонстрируют явные признаки «нравится» (облизывание, высовывание языка) и «не нравится».

«Если крыса получает солёный вкус, который ей не нравится, она вытирает рот, усы, язык», — сказал Бэррон. «И мы видим нечто подобное у пчелы».

Но хотя аналогичные результаты у млекопитающих были легко приняты, у насекомых, таких как пчёлы, концепция внутренней жизни остаётся «весьма спорной», сказал он.

Чтобы убедиться, что они наблюдают не просто химический рефлекс, учёные протестировали реакции 18 колоний в различных условиях, включая тепловой стресс, сытость или приём различных препаратов.

Реакции пчёл зависели от контекста. Например, воздействие тепла изменило их реакцию на воду или солёные растворы с нейтральной или отвратительной на положительную. Это как если бы кто-то предложил вам электролитный напиток, сказал Бэррон. «Вы, вероятно, сказали бы „фу“ большую часть времени. Если только вы не вышли на очень жаркий день и не совершили огромный забег, тогда электролитный напиток — это именно то, что нужно вашему организму, и он кажется фантастическим на вкус».

Доцент Томас Уайт, энтомолог из Сиднейского университета, не участвовавший в статье, сказал, что исследование поведения и чувствительности насекомых — «быстро развивающаяся область». Что делает это исследование увлекательным, так это его фокус на «положительной стороне жизни», поскольку подавляющее большинство исследований изучает негативные чувства, такие как боль или страх.

«Картина всё больше склоняется к тому, что насекомые, или многие насекомые, обладают простой способностью чувствовать мир, не просто оценивать его, обнаруживать и обрабатывать информацию, но и иметь точку зрения», — сказал Уайт. Это сложно для некоторых людей, сказал он. «Это противоречит интуиции многих людей о том, где провести черту в животном мире в отношении того, что может чувствовать удовольствие и боль, и, следовательно, какие этические и моральные обязательства мы имеем перед этими животными».

«Всегда было напряжение между восприятием насекомых как животных или мини-роботов», — сказал Бэррон. «Это ещё один шаг к демонстрации того, что у пчелы есть внутренняя жизнь».