Восемь человек, включая двух сотрудников Boeing, погибли при крушении бомбардировщика B-52 ВВС США сразу после взлета с авиабазы Эдвардс в южной Калифорнии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Инцидент произошел в понедельник в 11:20 по местному времени (19:20 по Гринвичу), когда самолет выполнял рутинную испытательную миссию. Крушение вызвало огромный столб черного дыма, который был виден на многие мили.

«Сегодня авиабаза Эдвардс пережила ужасную трагедию, и мы потеряли восемь великих американцев», — сказал полковник Джеймс Хейз, описав их как «смешанный экипаж из военных, гражданских госслужащих и правительственных подрядчиков».

Ранее база сообщила, что первоначальные признаки указывали на то, что крушение «не было выживаемым». Близкие родственники экипажа уведомляются, и их имена будут названы через 24 часа, сказал Хейз на дневном брифинге.

Крушение было «полностью локализовано» на взлетно-посадочной полосе авиабазы Эдвардс, сказал Хейз, и база временно приостановила полеты. B-52 поддерживал программу модернизации радиолокации базы и разбился сразу после взлета, вспыхнув пламенем.

После просмотра первоначальных кадров инцидент был признан «неисправимым крушением и невыживаемым», сказал Хейз. Причина пока не установлена и не будет известна до завершения серии расследований, которые могут занять до 30 дней. Дальнейший анализ причин может занять более шести месяцев, сказал Хейз.

Boeing в отдельном заявлении подтвердил, что двое его сотрудников находились на борту, и сообщил, что компания находится на связи с их семьями. Аэрокосмический гигант отказался от дальнейших комментариев при обращении BBC.

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом назвал крушение «трагическим инцидентом» и выразил соболезнования семьям жертв и сообществу авиабазы Эдвардс в посте в X. Аэрофотосъемка показала обугленный, дымящийся ландшафт на месте крушения.

База в более раннем обновлении сообщила, что все входящие самолеты были перенаправлены, а все некоммерческие пропуска для посетителей приостановлены «до дальнейшего уведомления, чтобы позволить базе полностью сосредоточиться на операциях по реагированию на чрезвычайные ситуации».

Boeing B-52 Stratofortress используется военными США с 1950-х годов. Его прозвище «Buff» частично означает «Big Ugly Fat» (Большой уродливый толстяк). B-52 — это стратегический бомбардировщик большой дальности, участвовавший в бомбардировках во время войны США и Израиля в Иране.

Способный летать на высоте до 50 000 футов (по сравнению с коммерческими авиалайнерами, которые летают на высоте около 35 000 футов), колоссальный бомбардировщик может нести полезную нагрузку в 70 000 фунтов (32 000 кг), включая сотни обычных бомб и 32 ядерные крылатые ракеты. Самолет может дозаправляться в воздухе, что дает ему потенциально неограниченную дальность удара. Это создало «ядерный зонтик» для США во время холодной войны.

Самолеты обычно перевозят экипаж из пяти человек: командир, пилот, радиолокационный штурман, штурман и офицер радиоэлектронной борьбы. База Эдвардс расположена примерно в 100 милях (160 км) к северу от Лос-Анджелеса в пустыне Мохаве.

«Абсолютно душераздирающе. Боже, благослови 8 членов экипажа на борту», — написал представитель США Винс Фонг, в чей избирательный округ в Калифорнии входит часть базы. Конгрессмен Джей Обернолте, чей округ также включает часть базы, написал в Facebook, что они с женой «молятся за всех, кто причастен к сегодняшнему крушению B-52 на авиабазе Эдвардс, особенно за экипаж, их семьи и спасателей на месте». Конгрессвумен Мичигана Лиза МакКлейн также написала о крушении: «Мои молитвы со всеми, кто причастен к крушению B-52 на авиабазе Эдвардс сегодня днем». Она поблагодарила аварийные службы и добавила: «Наши военнослужащие несут бремя защиты этой нации каждый день. Мы с ними».