Вместо того чтобы отправиться в бары и злачные места тайского курорта Паттайя, почти 5000 моряков с авианосца USS Abraham Lincoln в первые часы на берегу, казалось, были полны решимости заняться шопингом. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

В отеле Hard Rock — одном из двух пляжных отелей, где они могли остановиться вне корабля, — они толпились, сжимая свои недавние покупки. Но, возможно, после рекордных 250 дней, проведенных в сером стальном военном корабле, обыденность похода в торговый центр была именно тем, что им было нужно.

С военными стрижками, усами и флотскими футболками они выделялись на фоне обычной толпы Паттайи в шлепанцах и пляжной одежде.

Однако ночью этот курортный город раскрывается во всей красе, устраивая буйное зрелище из неона, шума и развратных баров. Туристическая индустрия Паттайи пострадала из-за конфликта на Ближнем Востоке, где последний раз действовал USS Abraham Lincoln: многие туристы, от которых зависит город, предпочли остаться дома.

Местные заведения надеялись, что американские моряки, прибывшие с девятью месяцами неизрасходованного жалованья, дадут столь необходимый толчок. В среду вечером самый известный променад города, Уокинг-стрит, был открыт для них: у входа их приветствовал огромный светящийся знак, приветствующий экипаж американского авианосца.

Однако им напомнили, что секс-индустрия под запретом, поскольку проституция в Таиланде технически незаконна. Но алкоголь лился рекой. К полуночи некоторые молодые моряки были настолько пьяны, что им приходилось поддерживать друг друга. Другие нервно заглядывали в красные пещеры гоу-гоу баров с их извивающимися и полуобнаженными танцовщицами у шеста.

Один пожилой член экипажа сказал нам, что им действительно нужен отдых. «Новости говорят, что мы в море девять месяцев. Честно говоря, я потерял счет времени», — сказал он. «Стало скучно. На борту никогда не бывает достаточно просторно. Он большой, но все равно чувствуется как лодка, особенно когда делишь его с тысячами людей». Сколько времени им потребуется, чтобы добраться до Калифорнии? «Слишком долго», — сказал он.

Владелец ресторана Косол Хомхунтход сказал, что американские моряки «создали ажиотаж» в городе и среди его персонала — дела в последнее время шли «очень медленно». А проходящий турист описал, как «тонны людей сидят на пляже», а солдаты в хорошем настроении. «Так бывает не каждый день».

Но владелица бара Канта Сенкла пожаловалась, что многие моряки, похоже, просто бродили по округе, а не наслаждались местными барами. «Они на самом деле не заходили выпить или что-то в этом роде», — сказала она. «В основном они просто гуляют. Они не тратят деньги так, как в прошлые годы».

Будь то вечеринки или нет, Паттайя — желанная передышка для экипажа. Шакейра Фэрфакс, мать 25-летнего моряка Джады Фэрфакс, рассказала Reuters, что за последние несколько месяцев были моменты, когда «моральный дух был низким». Она описала период после начала боевых действий на Ближнем Востоке как «неопределенное» и «страшное» время. «Я не могу дождаться, когда увижу ее улыбку. Я не могу дождаться, когда услышу „мама“, я знаю, что это первое, что она скажет», — добавила Фэрфакс.

Экипаж хорошо обучен не говорить об условиях на борту USS Abraham Lincoln во время его долгой боевой командировки в операции против Ирана, которые подвергались критике в США. Некоторые моряки вообще избегали разговоров. Другие отсылали журналистов к своим пресс-службам. Повсюду в Паттайе были видны мужчины в футболках с надписью SLG, или Shore Liaison Group. Их работа — поддерживать дисциплину на берегу, присматривать за членами экипажа, некоторые из которых очень молоды и неопытны, и координировать действия с местными властями во время заходов в порт.

Военно-морской атташе США Кристофер Робинсон не ответил на вопросы BBC о том, какие действия солдатам запрещены в Паттайе, заявив, что «мы стараемся дать морякам как можно больше возможностей для отдыха». Американский персонал, добавил он, будет «вести себя в соответствии с законодательством США, военно-морскими правилами США и законами Таиланда».