Фрэнсису Клиффорду Смиту восемь раз давали последнюю еду. Но каждый раз его миловали, и он стал считаться самым долго сидящим заключенным в США, прежде чем умер в июне в возрасте 101 года. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Осужденный за убийство в 1950 году в возрасте 25 лет, он всегда утверждал, что невиновен, рассказали BBC знавшие его люди.

Андриус Баневичюс, сотрудник департамента исправительных учреждений Коннектикута по связям с общественностью, рассказал, как Смит кормил птиц в тюрьме Осборн, за что получил прозвище «Птичий человек из Осборна». «Он запихивал в одежду столько хлеба, сколько мог», — сказал Баневичюс, добавив: «Все закрывали на это глаза, потому что знали, что он просто кормит птиц».

Смит был молодым мелким преступником, когда в 1949 году его обвинили в убийстве Гровера Харта, ночного сторожа яхт-клуба в Коннектикуте. Он был одним из двух мужчин, арестованных за убийство, но другой заключил сделку со следствием и дал показания против Смита, который позже был признан виновным в убийстве первой степени.

Его вина и доказательства, на которых он был осужден, ставились под сомнение на протяжении многих лет — в частности, после того как свидетели отказались от своих показаний, а другой заключенный позже признался в убийстве. Один из офицеров, допрашивавших Смита после ареста, позже заявил, что верит в его невиновность. «Я даже не уверен, что он присутствовал при убийстве», — заявил майор Лео Кэрролл на заседании Совета по помилованию, по данным Boston Globe.

Смит провел за решеткой более 70 лет — не считая трех коротких периодов свободы. Он сбежал из тюрьмы в 1967 году, но был пойман через 12 дней. В 1974 году он пошел домой на канун Рождества и вернулся на следующий день, рассказал Баневичюс. Затем, в 1975 году, он был освобожден условно-досрочно и находился на свободе около 10 месяцев, но вскоре был арестован за мелкое хищение и хранение оружия, что являлось нарушением условий условно-досрочного освобождения, по данным Boston Globe.

Ричард Спарако, бывший исполнительный директор нынешнего Совета по помилованию и условно-досрочному освобождению, рассказал Hartford Courant, что Смит впоследствии несколько раз отказывался от условно-досрочного освобождения, пока в 2020 году ему не предоставили условно-досрочное освобождение под надзором и не перевели в дом престарелых для пожилых людей в системе правосудия.

Доктор Стефани Прост, исследователь пожилых людей и тюремных условий в Университете Луисвилла в Кентукки, рассказала BBC, что в большинстве тюрем есть такой заключенный, как Смит. «Мы не единственная юрисдикция, сталкивающаяся с этим кризисом старения, поскольку аналогичные проблемы назревают в Австралии и Англии», — сказала она. «Это международная проблема в отношении населения. Хотя, конечно, в США таких людей больше».

Согласно исследованию 2025 года, число людей в возрасте 55 лет и старше в тюрьмах увеличилось почти на 400% в период с 1991 по 2021 год. Бюро переписи населения США прогнозирует, что к 2030 году как минимум треть заключенных будет старше 50 лет.

Такие исследователи, как Прост, выступают за лучшие решения и так называемую «умную декарцерацию», аналогичную случаю Смита. Это может включать такие меры, как гуманное освобождение и условно-досрочное освобождение для пожилых или по медицинским показаниям. Такие программы учитывают возраст и уход, поскольку пожилые заключенные сталкиваются с более высокими показателями дорогостоящих медицинских проблем, которые затрудняют функционирование в строго регламентированной тюремной среде, включая риск падений, недержание и нарушения слуха. Но мало учреждений, подобных тому, куда был отправлен Смит, готовы принимать осужденных, отметили эксперты.

Смит был одним из первых, кто получал уход по программе MissionCare Health, которая специализируется на оказании помощи заключенным. В настоящее время она имеет три учреждения на северо-востоке США.

Дэвид Скоцулек, представитель учреждения 60 West, где Смит жил в последние годы, рассказал BBC, что Смит умер во сне там в июне и позже был кремирован. «По сути, он умер от старости», — сказал он. «Участие семьи в его смерти было очень ограниченным, но мы обеспечили, чтобы все было достойно и соответствовало его пожеланиям».

Скоцулек сказал, что роль учреждения заключалась в предоставлении Смиту квалифицированного сестринского ухода и долгосрочного ухода, в которых он нуждался. Исследования показывают, что тюремное заключение может привести к «ускоренному старению», и такие состояния, как деменция, могут наступать «значительно раньше», чем у людей, не находящихся в тюрьме. «Мы часто говорим, что человек, вышедший из длительного заключения, может быть в возрасте 60 лет, но иметь состояние здоровья 90-летнего», — сказал Скоцулек. Сообщалось, что в конце жизни у Смита была деменция. Баневичюс не подтвердил это BBC, но сказал, что Смит сталкивался с проблемами, связанными со старостью.