Марте Лиллард было всего 5 лет, когда ей поставили диагноз полиомиелит, и она всю жизнь зависела от аппарата «железное легкое». Она умерла 26 июня в Оклахоме, став последней в США пациенткой с полиомиелитом, использовавшей этот аппарат. Ей было 78 лет. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

«Ей сказали, что она не доживет до 20 лет», — рассказала Associated Press в пятницу младшая сестра Лиллард, Синди Маквей. «У нее был энтузиазм и стремление продолжать жить и выжать из жизни максимум».

Маквей связывает смерть сестры с последствиями длительного COVID-19. В свидетельстве о смерти причинами указаны хроническая легочная недостаточность и постполиомиелитный синдром.

Лиллард спала в цилиндре «железного легкого», который окружал ее тело, а давление воздуха в камере принудительно вводило и выводило воздух из легких. В детстве она ходила в школу на два часа в день, а остальное время занималась с репетиторами. Она посещала среднюю школу Шони с помощью телефонной системы, которая позволяла ей общаться с учителями и одноклассниками через интерком в классах.

Ее семья ездила в автомобильные поездки в Миссури благодаря специальному прицепу, а отец звонил в отели, чтобы узнать, достаточно ли широки двери, чтобы разместить машину, в которой спала Лиллард. Лиллард даже могла некоторое время водить машину.

«Для меня это было нормально», — вспоминает 75-летняя Маквей.

Полиомиелит когда-то был одной из самых страшных болезней в США, ежегодные вспышки вызывали тысячи случаев паралича. Болезнь в основном поражает детей.

Вакцины стали доступны с 1955 года. По данным федеральных Центров по контролю и профилактике заболеваний, национальная кампания вакцинации сократила ежегодное число случаев в США до менее 100 в 1960-х годах и до менее 10 в 1970-х. В 1979 году полиомиелит был объявлен ликвидированным в США, то есть он больше не распространялся регулярно.

Позже интернет помог Лиллард оставаться в курсе событий и узнавать о самых разных темах, включая ее болезнь, которая парализовала ее от шеи вниз.

Благодаря терапии она смогла частично восстановить левую руку и ноги. Но она могла двигать левой рукой только из стороны в сторону на уровне талии. Хотя она не могла поднять руку, она много лет жила одна и сама готовила еду.

Интернет также позволил Лиллард встретить будущего мужа. После терактов 11 сентября 2001 года Лиллард захотела понять, что произошло. В чате она познакомилась с мужчиной из Египта и общалась с ним онлайн более 20 лет.

Лиллард вышла замуж за Баха Салха в феврале после того, как он наконец смог получить визу для поездки в Оклахому.

«Они были настоящими родственными душами», — сказала Маквей. «Он очень убит горем».

Во время пандемии коронавируса Лиллард дважды болела COVID-19. До заражения COVID-19 у нее было менее 25% объема легких. Последние пять лет жизни она не могла выходить из дома, так как дышать стало труднее. Последние два года она находилась в «железном легком» почти 24 часа в сутки.

Маквей описала сестру как артистичную и творческую личность. Она писала стихи и сочиняла песни. Она сама написала свой некролог, который сейчас опубликован на сайте похоронного бюро. Она описала себя как волонтера «Гуманного общества». «Она была страстной любительницей биглей и помогала в спасении животных как кросс-постер в Facebook», — написала Лиллард.

Позже она обновила некролог, указав, что «умерла от длительного COVID-19», но Маквей добавила дату смерти.

В последние годы Маквей и Лиллард отчаянно искали кого-нибудь, кто мог бы починить «железное легкое», одно из нескольких, которые у нее были за всю жизнь.

«Но раз она последняя, это нам больше не нужно», — сказала Маквей сквозь слезы.