Федеральный суд США в Лос-Анджелесе в четверг приговорил бывшего чиновника сирийского правительства, руководившего одной из самых печально известных тюрем страны, к 60 годам тюремного заключения. Это самое суровое наказание, вынесенное иностранным судом чиновнику свергнутого президента Башара Асада и подсудимому, лично присутствовавшему на процессе. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Самир Усман аш-Шейх возглавлял тюрьму Адра на окраине Дамаска в период с 2005 по 2008 год, когда он руководил подземным «карательным крылом», известным как «Крыло 13», где заключённых и противников режима допрашивали и пытали, а он наблюдал за этим через камеры видеонаблюдения. В марте федеральная коллегия присяжных признала аш-Шейха виновным в пытках заключённых и последующей лжи об этом в иммиграционных формах США.

«Эти действия были гнусными, невообразимо жестокими и почти неописуемо насильственными и брутальными», — заявил федеральный окружной судья Эрнан Д. Вера перед вынесением приговора.

Юридическая команда аш-Шейха и министерство юстиции США не ответили немедленно на запрос о комментарии.

После осуждения аш-Шейха первый помощник прокурора США Билл Эссейли заявил в своём заявлении, что это дело показало, что США «не являются убежищем для преступников — особенно для преступников, совершающих жестокости того рода, которые этот подсудимый причинил своим жертвам».

73-летний аш-Шейх, который также занимал должность губернатора сирийской провинции Дейр-эз-Зор в 2011 году, во время насильственных репрессий режима против протестующих, переехал в США в 2020 году, получил грин-карту и подал заявление на получение гражданства США. В июле 2024 года он был арестован в международном аэропорту Лос-Анджелеса по обвинению в иммиграционном мошенничестве, а позже прокуроры добавили четыре обвинения, связанных с пытками.

Он стал первым чиновником режима Асада, представшим перед судом в США, и самым высокопоставленным чиновником режима, судимым лично где-либо в мире. Асад был свергнут стремительным наступлением повстанцев в декабре 2024 года, которое обрушило режим всего за 11 дней.

С тех пор новое правительство Сирии провело ряд заочных судебных процессов над бывшими чиновниками режима в связи с преступлениями, совершёнными во время многолетней гражданской войны в стране, которая унесла жизни около полумиллиона человек и вынудила покинуть дома половину довоенного населения страны в 23 миллиона человек. В августе суд приговорил Асада и его брата Махера к смертной казни за преступления против человечности и военные преступления, но оба мужчины находятся в Москве с момента падения режима.

Другие фракции в гражданской войне в Сирии также обвинялись в жестоком обращении с задержанными, включая повстанческие группировки и поддерживаемые США, возглавляемые курдами Сирийские демократические силы.

Во время девятидневного судебного процесса над аш-Шейхом дали показания несколько жертв и свидетелей. Они описывали, как охранники складывали заключённых в автомобильные шины, связывали и избивали их. Некоторых, по их словам, приковывали наручниками за запястья к трубам на потолке, избивали кабелями и оставляли подвешенными на длительное время.

Другие свидетельствовали, что их помещали на устройство, известное как «волшебный ковёр», которое состояло из двух больших деревянных панелей с петлями посередине, к которым охранники привязывали заключённых, сжимая панели вместе, чтобы причинить мучительную боль. Одна жертва вспомнила, как сам аш-Шейх топтал это устройство. Другой свидетельствовал, что был подвергнут «волшебному ковру» в наказание за написание письма в поддержку политического заключённого, а также был вынужден носить красный комбинезон, предназначенный для заключённых, приговорённых к казни, что заставило его поверить, что он умрёт.

«[Аш-Шейх] решил служить безжалостному, репрессивному режиму Асада в Сирии на протяжении всей своей профессиональной жизни, в том числе четыре года в качестве начальника крупнейшей тюрьмы Сирии», — написали прокуроры в меморандуме о приговоре. «[Он] знал, что делает неправильно. Тем не менее он приказывал пытать своих жертв и участвовал в этом, потому что у него была власть, и потому что он думал, что никогда не будет привлечён к ответственности».

Несколько жертв и свидетелей также представили суду письменные и видеосвидетельства перед вынесением приговора, в которых говорили о том, что спустя два десятилетия их преследуют и травмируют пережитые события.

«Я до сих пор слышу крики других, умоляющих о пощаде», — сказал один из них, Нидаль Шихани.

«Хотя прошло 20 лет, я всё ещё живу в тюрьме своей памяти», — сказал другой, Султан Абдул Малек. «Я страдаю от внезапных панических атак и постоянной тревоги».

Его брат Халед Абдул Малек, которого дважды привозили в «Крыло 13» за четыре года пребывания в тюрьме Адра, говорил о физических и психологических шрамах, которые у него остались, включая хроническую боль в спине и проблемы с подвижностью.

«Мой сын Батталь спрашивает, может ли он прокатиться на моей спине, и с сердцем, сжимающимся от боли, я вынужден сказать ему, что больше не достаточно силён, чтобы нести его», — сказал он.

Несколько свидетелей также представили показания в пользу аш-Шейха, говоря о его возрасте и немощности, прося суд о снисхождении. Более 50 человек направили суду письма поддержки, описывая его как «человека честности, сострадания и щедрости по отношению к своей семье и общине», написали его адвокаты.

Прокуроры просили суд о минимальном сроке в 80 лет; адвокаты аш-Шейха требовали пятилетнего срока, ссылаясь на его плохое здоровье и отмечая, что он готов быть депортированным в Сирию.