Министерство юстиции Дональда Трампа одобрило слияние Paramount Skydance, контролируемой семьей Эллисон, и Warner Bros Discovery, материнской компании таких сетей, как CNN и HBO, на сумму $111 млрд. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Сделка была одобрена антимонопольным отделом минюста после нескольких месяцев рассмотрения, несмотря на опасения многих представителей индустрии развлечений и СМИ, которые считают, что она навредит конкуренции, сократив количество киностудий и, скорее всего, объединив две новостные сети – CBS News от Paramount и CNN.

«Отдел завершил анализ предложенного слияния Paramount и Warner Bros и на основании доказательств, полученных в ходе расследования, определил, что сделка вряд ли нанесет ущерб конкуренции или американским потребителям, в том числе в отношении: (1) потокового видео по запросу (SVOD); (2) линейного телевидения; и (3) разработки, производства или распространения фильмов для театрального проката», – говорится в заявлении агентства, опубликованном в пятницу вечером.

Хотя одобрение правительства США является крупной победой для сделки, препятствия все еще остаются. Ранее на этой неделе британский антимонопольный орган начал расследование слияния, чтобы определить, приведет ли оно к «существенному ослаблению конкуренции» в Великобритании. Управление по конкуренции и рынкам (CMA) установило крайний срок 7 августа для определения того, требует ли слияние более тщательного рассмотрения. Помимо рассмотрения сделки, европейские регуляторы расследуют финансирование слияния; три суверенных фонда Персидского залива обязались предоставить в совокупности $24 млрд. Оба расследования имеют крайние сроки в июле.

Во вторник регуляторы Австралии одобрили сделку, постановив, что она «вряд ли приведет к существенному ослаблению конкуренции в отношении оптовых поставок фильмов для театрального проката в Австралии», согласно документу, поданному в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC), в котором перечислены многочисленные другие страны, одобрившие слияние.

Журналисты CBS News и CNN выразили обеспокоенность по поводу возможного объединения сетей, что, вероятно, приведет к значительным сокращениям рабочих мест, поскольку компании пообещали $6 млрд синергии от сделки. Также существует давняя обеспокоенность некоторых сотрудников CNN по поводу того, что Дэвид Эллисон и его отец Ларри, давний партнер Трампа, могут перенаправить сеть в редакционном направлении, более благоприятном для президента. (Дэвид Эллисон в марте пообещал, что редакционная независимость CNN будет защищена, но ходят слухи, что он может назначить спорного главного редактора CBS News Бари Вайса руководителем кабельной сети.)

Также сохраняется возможность того, что коалиция генеральных прокуроров штатов США подаст иск с целью заблокировать слияние, что, по сообщениям, может произойти в ближайшие несколько недель и, вероятно, будет возглавлено генеральным прокурором Калифорнии Робом Бонтой.

Politico первым сообщил, что минюст Трампа решил одобрить слияние.

«В ходе тщательного восьмимесячного расследования, проведенного штатными сотрудниками Отдела, Отдел получил от Сторон более двух миллионов документов от более чем 80 хранителей, значительные объемы данных, а также обширные документы, данные и аргументы от третьих сторон в экосистеме СМИ и развлечений», – заявил минюст.

Противники сделки раскритиковали новость о решении администрации Трампа одобрить слияние, которое давно ожидалось.

«Несмотря на все разговоры о проведении тщательного расследования, все было предрешено в минюсте Трампа с самого начала», – заявил в своем заявлении Крейг Аарон, со-генеральный директор Free Press. «Paramount Skydance задабривала, льстила и обещала кардинальные изменения в освещении новостей, чтобы заручиться одобрением администрации, несмотря на доказательства того, что предоставление одной корпорации такой медийной власти – всех киностудий, кабельных каналов и новостных редакций – подорвет конкуренцию, уничтожит рабочие места, исказит новости и поставит под угрозу нашу демократию».

Аарон также призвал генеральных прокуроров штатов активизироваться и подать иск, чтобы попытаться остановить слияние, заявив: «У генеральных прокуроров есть доказательства, необходимые для остановки этой сделки; теперь общественность нуждается в их действиях».

Сенатор-демократ Элизабет Уоррен, яростная противница сделки, заявила в пятницу в социальных сетях, что одобрение «является ужасной новостью для каждого американца, который не хочет, чтобы связанные с Трампом миллиардеры контролировали то, что они смотрят и сколько платят», добавив, что слияние «пропахло коррупцией и торговлей влиянием».