Австралийский экипаж доставил американца с антарктической базы в новозеландскую больницу в ходе редкой зимней спасательной операции. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Самолет Airbus A319 Long Range с позывным Snowbird 1 вылетел из австралийского города Хобарт на американскую станцию Мак-Мердо в Антарктиде 31 июля в ответ на «срочный запрос о помощи», сообщила в заявлении в четверг базирующаяся в Мельбурне компания Skytraders, владелец самолета.

Самолет приземлился после пяти с половиной часов полета на аэродроме Феникс недалеко от Мак-Мердо в темноте и при температуре до минус 43°C (минус 45,4°F), говорится в заявлении.

Американец был доставлен в тот же день в больницу в Крайстчерче, Новая Зеландия, поскольку погодные условия на антарктическом аэродроме ухудшились, сообщила Skytraders, которая работает по контракту с Австралийской антарктической программой.

Национальный научный фонд США сообщил Австралийской радиовещательной корпорации (ABC), что пациент был госпитализирован в больницу Крайстчерча в «тяжелом состоянии».

Министерство здравоохранения Новой Зеландии в пятницу не стало комментировать состояние американца и не сообщило, остается ли он в больнице.

Второй пилот миссии Луиза Робертсон сказала, что условия были близки к пределу возможностей самолета.

«У нас было так называемые навигационные сумерки, это очень минимальное количество света, практически полная темнота, а также экстремально низкие температуры. Мы находимся на грани ограничений самолета», - сказала Робертсон ABC.

«Было очень близко к тому, чтобы быть слишком холодно», - сказала она. «Температура опустилась до минус 43 градусов по Цельсию, это самое холодное, что я когда-либо чувствовала. Ветер был около 8 узлов, так что ветер также создавал значительный охлаждающий эффект».

Робертсон сказала, что планы вылететь на базу на шельфовом леднике Росса днем ранее были отменены из-за снежной бури.

«Было действительно очень узкое окно возможностей», - сказала Робертсон.

«Добраться туда в полной темноте при экстремально низких температурах - это очень редкий случай. Я считаю, что раньше такого не делали», - добавила она.

Солнце в последний раз зашло на географическом Южном полюсе 23 марта и не взойдет до 21 сентября.

ВВС Новой Зеландии эвакуировали новозеландского гражданина, работавшего по программе США в Антарктике, с аэродрома Феникс на самолете C-130 Hercules в апреле, в осенний период Южного полушария, из-за медицинской чрезвычайной ситуации.

В августе прошлого года, в последний месяц зимы Южного полушария, Новая Зеландия использовала тот же тип четырехмоторного турбовинтового транспортного самолета для эвакуации трех человек с Мак-Мердо для медицинского лечения.