Фермеры получили новое оружие в многовековой борьбе со слизнями, уничтожающими урожай: современные технологии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Карты прогнозирования появления слизней, созданные с помощью компьютерных моделей в рамках исследовательского проекта, теперь помогают аграриям более точно применять пестициды, экономя деньги и снижая вред для окружающей среды.

Ущерб от слизней не только раздражает садоводов, но и дорого обходится фермерам. Повреждения посевов пшеницы и рапса оцениваются почти в 44 миллиона фунтов стерлингов в год в Великобритании.

Эти моллюски питаются молодыми листьями всходов зерновых, а также поедают семена ячменя, овса и пшеницы. Слизни также повреждают картофель и могут нанести огромный ущерб овощным культурам, иногда целые поля приходится забрасывать при признаках заражения.

Мониторинг проводится в рамках проекта с забавным названием Slimers (стратегии улучшения управления и повышения устойчивости к слизням). Трехлетний проект стоимостью 2,6 миллиона фунтов стерлингов, начавшийся в 2023 году и завершающийся в конце августа 2026 года, финансируется Министерством окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (Defra) и возглавляется Британской сетью фермерских инноваций.

28 фермеров-«слизнеискателей» были привлечены к работе вместе с учеными для изучения поведения беспозвоночных. Они установили на своих полях ловушки в виде больших пластиковых тарелок. Эта информация была введена в компьютерную модель, и алгоритм использовался для прогнозирования мест скопления слизней, также были взяты образцы почвы.

Полученные карты прогнозирования были протестированы 16 фермерами прошлой осенью и зимой и уже помогли им вдвое сократить количество гранул против слизней, необходимых для борьбы с вредителями.

Чарльз Пейнтер, фермер из Бедфордшира, участвовавший в проекте Slimers с самого начала, уже сократил использование пестицидов. «Мой порог для принятия мер контроля стал выше, потому что я смог доказать себе, что могу точнее оценивать риски активности слизней», — сказал он.

Химическое вещество метальдегид, которое обычно использовалось в средствах борьбы со слизнями в Великобритании, было запрещено в 2022 году, что привело к увеличению использования гранул фосфата железа. Однако существует интерес к альтернативам пестицидам.

Профессор Кит Уолтерс из Университета Харпера Адамса создал модель прогнозирования слизней. Он заявил, что теперь уверен в ее работе. «Мы уже знали, что слизни не распределяются случайно по полям, а образуют отдельные участки в зависимости от типа почвы и климатических условий. Данные слизнеискателей помогли нам развить это понимание и подтвердить нашу гипотезу о том, как участки слизней восстанавливаются после переувлажнения», — сказал он.

«В переувлажненной почве участки слизней становятся нестабильными и распадаются, но теперь мы подтвердили, что они временно восстанавливаются в неожиданных местах и быстро возвращаются в прогнозируемые зоны после восстановления нормальных почвенных условий», — добавил он.

Другая часть проекта Slimers была направлена на разработку устойчивых к слизням сортов пшеницы. Ученые определили три области генома пшеницы, ответственные за устойчивость к серому полевому слизню. Ожидается, что это открытие проложит путь селекционерам к созданию новых сортов, которые не будут повреждаться одним из самых устойчивых вредителей, по мнению фермеров.