У младенцев, рожденных от матерей с анемией, мозг меньше, особенно в ключевых областях, связанных с движением, обучением и регуляцией эмоций, согласно исследованию. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Исследователи заявили, что эти различия, впервые обнаруженные в возрасте одного года, могут привести к когнитивным проблемам, когда дети пойдут в школу.

Более трети беременных женщин во всем мире страдают анемией — состоянием, обычно вызванным дефицитом железа, при котором количество эритроцитов в организме ниже нормы. Симптомы включают усталость, одышку и головокружение. Самые высокие показатели зарегистрированы в странах Африки к югу от Сахары и Южной Азии.

Исследователи из Королевского колледжа Лондона в Великобритании и Университета Кейптауна в Южной Африке наблюдали за более чем 300 матерями и их младенцами в Кейптауне, сканируя мозг младенцев несколько раз в возрасте от трех месяцев до двух лет.

В среднем общий объем мозга младенцев, рожденных от матерей с анемией, был на 4% ниже, чем у младенцев, рожденных от матерей без анемии, несмотря на то, что всем матерям с анемией был поставлен диагноз только легкой формы заболевания.

Различия были зафиксированы в трех конкретных областях мозга: путамене, хвостатом ядре и мозолистом теле.

«Все эти три области мозга участвуют в ключевых нейропсихологических функциях», — сказала Джессика Рингшоу, первый автор и исследователь из Института психиатрии, психологии и нейробиологии Королевского колледжа (IoPPN) и Университета Кейптауна, приведя в качестве примеров скорость обработки информации, регуляцию эмоций и исполнительную функцию.

Разрыв между группами младенцев увеличивался в течение первых двух лет жизни — например, мозолистое тело было примерно на 4% меньше в возрасте 12 месяцев в группе, чьи матери страдали анемией, но на 6% к 24 месяцам.

Более ранние исследования в Южной Африке, изучавшие малышей и детей школьного возраста, обнаружили сопоставимые различия в объеме мозга.

«Это не дети, которые догоняют, где различия в мозге со временем исчезают», — сказала Рингшоу. «Они все еще присутствуют, когда детям исполняется шесть лет и они идут в школу, и когда эти вещи могут начать превращаться в более заметные когнитивные трудности».

Эти выводы дают возможное объяснение более ранним исследованиям, показавшим, что дети, рожденные от матерей с анемией, хуже справлялись с тестами на развитие, добавила она.

Матери с анемией и без нее были в остальном очень похожи по таким факторам, как доход домохозяйства и продовольственная безопасность, сказала Рингшоу, что дает ей уверенность в том, что материнская анемия вызвала различия, которые наблюдала команда.

Результаты подтверждают важность борьбы с анемией у женщин репродуктивного возраста, сказала Рингшоу. «Мы должны проводить скрининг на анемию и дефицит железа, особенно во время беременности», — сказала она, рекомендовав использование пероральных или даже внутривенных добавок железа, где это уместно.

Причины анемии сложны и могут включать инфекционные заболевания, сказала она, отметив, что исследование выявило более высокие показатели анемии у женщин, живущих с ВИЧ, «поэтому важно иметь наши меры по борьбе с железом, а также соответствующее лечение инфекций в сочетании с этим».

Хотя Всемирная организация здравоохранения называет снижение уровня анемии приоритетом, прогресс за последние два десятилетия остановился.

«Сейчас как никогда анемию необходимо поставить во главу угла усилий общественного здравоохранения, если мы хотим, чтобы дети не только выживали, но и процветали», — сказала Рингшоу.

Исследование, опубликованное в журнале Brain Communications, использовало новые специальные МРТ-сканеры, которые дешевле и портативнее, чем обычные машины, используемые в больницах.

Оно сравнило изображения, полученные с помощью традиционных МРТ-аппаратов с «высоким полем», с изображениями, полученными с помощью портативных вариантов с «низким полем», и обнаружило, что последние достаточно чувствительны, чтобы обнаружить те же различия в мозге младенцев, рожденных от матерей с анемией.

Стив Уильямс, профессор нейровизуализации в Королевском колледже, сказал: «Это исследование доказало, что наша новая технология может измерять влияние недоедания на развивающийся мозг в больших масштабах в одних из самых сложных условий. Это обеспечит раннюю, чувствительную оценку запланированных вмешательств».