Американский телепроповедник Джим Бэккер, построивший многомиллионную медиаимперию, прежде чем был заключён в тюрьму за мошенничество и сговор, скончался в возрасте 86 лет. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Бэккер и его тогдашняя жена Тэмми Фэй основали христианскую телепрограмму «The PTL Club» в 1974 году, которая на пике популярности привлекала 13 миллионов зрителей в день.

О смерти 86-летнего Бэккера в понедельник объявила его вторая жена Лори Бэккер, назвавшая его «пионером христианского телевидения».

К концу 80-х империя Бэккера и Тэмми Фэй начала рушиться после того, как он оказался втянут в секс-скандал, а позже был осуждён за мошенничество с использованием почты и электронных средств связи. Тэмми Фэй, разведшаяся с ним в 1992 году, никогда не была обвинена.

Бэккер женился повторно в 1998 году, а вместе со второй женой Лори в 2003 году запустил новое телевизионное служение.

Лори Бэккер описала покойного мужа как «моего лучшего друга и человека, рядом с которым я имела честь идти через столько сезонов жизни и служения».

Однако именно первая программа Бэккера «The PTL Club» — сокращение от «Praise the Lord» или «People That Love» — закрепила его славу вместе с первой женой Тэмми Фэй.

Пара построила свою империю с 2000 сотрудниками и тематическим парком Heritage USA площадью 2300 акров (930 гектаров) в Форт-Милл, Южная Каролина.

Бэккеры вели знаменито известный роскошный образ жизни: владели частным самолётом, несколькими домами, люксовыми автомобилями, ювелирными украшениями и даже кондиционируемой собачьей будкой.

В 1987 году Бэккер ушёл из служения PTL после разоблачений о сексуальной встрече в 1980 году с бывшей церковной секретаршей Джессикой Хан.

Позже выяснилось, что Хан получила 265 000 долларов отступных из средств служения, в результате чего Бэккер был лишён духовного сана и права совершать религиозные обряды.

Хан также обвинила Бэккера в сексуальном насилии, хотя проповедник отрицал это, утверждая, что встреча была по обоюдному согласию.

Затем Бэккер в 1989 году был осуждён по 24 пунктам обвинения в мошенничестве с использованием почты и электронных средств связи и сговоре в схеме, связанной с их христианским тематическим парком, и отбыл более четырёх лет в тюрьме.

Тэмми Фэй оставалась с мужем на протяжении всего суда, но развелась с ним в 1992 году, пока он находился в тюрьме. Она умерла от рака в 2007 году.

После освобождения Бэккера из тюрьмы в 1994 году он написал книгу под названием «I Was Wrong» и женился на своей второй жене Лори в 1998 году.

Пара начала совместное телевизионное служение в 2003 году, а в 2008 году они начали записывать «The Jim Bakker Show».