Группа исследователей из американского Archaeological Legacy Institute (ALI) и Purdue University направляется к отдаленному острову, чтобы проверить объект, который, по их мнению, может быть обломками самолета знаменитой летчицы Амелии Эрхарт. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Ожидается, что группа прибудет на остров Никумарора в Тихом океане к понедельнику, надеясь разгадать тайну исчезновения Эрхарт.

Американская пионерка авиации исчезла в 1937 году во время попытки совершить кругосветный перелет, что породило десятилетия спекуляций о ее судьбе.

Команда намерена найти так называемый «Объект Тараиа», впервые замеченный на краю лагуны у Никумарора на спутниковых снимках в 2020 году. Purdue University сообщил, что с тех пор было подтверждено, что объект был виден на аэрофотоснимках этого района, датируемых 1938 годом.

В настоящее время исследователи преодолели примерно половину пути к отдаленному атоллу на борту судна Marin Mainiku, принадлежащего Kiribati National Shipping Line. Они отправились из столицы Кирибати в среду, чтобы начать 830-мильное путешествие к Никумарора, который также является частью этого многоостровного государства.

Когда они в конечном итоге прибудут, им придется пройти через узкий проход в рифе атолла, созданный британцами в 1963 году — последний раз, когда остров был обитаем.

«Найти самолет Electra Амелии Эрхарт было бы открытием всей жизни», — сказал Ричард Петтигрю, глава ALI и руководитель экспедиции.

Эрхарт уже успешно совершила перелет из Калифорнии через Южную Америку, Африку и Азию на своем двухмоторном самолете Electra, когда прибыла в Лаэ, Папуа-Новая Гвинея, 2 июля 1937 года.

Оттуда она и ее штурман Фред Нунан планировали направиться к Гавайям, а затем вернуться в Калифорнию. Но ее самолет исчез без следа при попытке достичь острова Хауленд, отдаленного необитаемого кораллового острова near Никумарора, чтобы заправиться.

Исчезновение Эрхарт породило множество теорий — от простого крушения из-за истощения топлива до более сложных заявлений о вмешательстве.

Официальное объяснение состоит в том, что самолет столкнулся с проблемами связи, пока они пытались найти остров, и Эрхарт в конечном итоге разбилась в океане, когда у нее закончилось топливо.

Хотя эта версия событий в значительной степени принята, никаких физических доказательств так и не было найдено.

Одна из теорий заключается в том, что Эрхарт непреднамеренно направилась к Никумарора, где она посадила самолет на воду и умерла как потерпевшая кораблекрушение.

Изображения так называемого «Объекта Тараиа» показывают то, что может быть остатками небольшого самолета, находящегося на мелководье. Но некоторые, включая конкурирующих исследователей, выразили скептицизм по поводу того, что это может быть самолет, тем более самолет Эрхарт.

Рик Гиллеспи, специализирующийся на восстановлении исторических обломков самолетов, сказал информационному агентству Reuters, что объект выглядит как дерево, упавшее с атолла в близлежащую воду.

«Я бы очень хотел найти тот самолет. Этого не произойдет», — сказал он.

Исследователи, направляющиеся к острову, приписывают Гиллеспи ранее обнаруженные доказательства присутствия человека на атолле в 1930-х годах и судебно-медицинский анализ скелетных останков, найденных там в 1940-х годах, которые, по их словам, подтверждают их теорию.

Но Гиллеспи подозревает, что самолет Эрхарт, вероятно, развалился, а его фрагменты давно унесло в глубины Тихого океана.

Предыдущие попытки найти ее Electra также не увенчались успехом.

В 2024 году группа исследователей заявила, что, возможно, нашла его на глубине около 4 877 м (16 000 футов) под поверхностью near острова Хауленд с помощью сонарной визуализации — но позже было подтверждено, что это скальное образование.

Аналогично, экспедиция 2019 года, проведенная морским археологом, обнаружившим обломки Титаника, для изучения фотографии возможного шасси, выступающего из воды near Никумарора, также не нашла ничего.