Поиски обломков самолета Амелии Эрхарт на отдаленном острове в Тихом океане возобновились после того, как из-за суровой погоды исследователи были вынуждены прерваться на несколько дней. Команда прибыла на остров Никумароро, входящий в состав Кирибати, надеясь разгадать тайну исчезновения известной летчицы, исследуя так называемый объект Тараиа, замеченный в лагуне атолла на аэрофотоснимках. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Американская первопроходчица исчезла в 1937 году во время попытки совершить кругосветный перелет, что породило десятилетия догадок о ее судьбе. Сильное волнение и ветер заставили команду оставаться на исследовательском судне три дня, пока в воскресенье погода не улучшилась.

«Наконец-то мы покидаем корабль и можем высадиться на Никумароро», — сказала Сириша Бандала, специалист по технологиям, входящая в состав экспедиции, в видеообращении с палубы судна Marin Mainiku.

Исследователи прибыли на необитаемый атолл на прошлой неделе и начали подводное обследование интересующей области. Однако погода, вызванная сильными условиями Эль-Ниньо в Тихом океане, до сих пор не позволяла им начать вторую из трех фаз, в ходе которой подводные объекты будут исследованы для определения их глубины, а донные отложения будут извлечены.

«Мы работаем, чтобы сегодня все успеть, если получится», — сказала Бандала. «Экипаж очень воодушевлен».

Эрхарт уже успешно совершила перелет из Калифорнии через Южную Америку, Африку и Азию на своем двухмоторном Lockheed Electra, когда 2 июля 1937 года прибыла в Лаэ, Папуа-Новая Гвинея. Оттуда она и ее штурман Фред Нунан планировали направиться к Гавайям, а затем вернуться в Калифорнию. Но ее самолет исчез без следа при попытке достичь острова Хауленд, отдаленного необитаемого кораллового острова недалеко от Никумароро, чтобы дозаправиться.

Одна из теорий заключается в том, что Эрхарт непреднамеренно направилась к Никумароро, где посадила самолет на воду и погибла как потерпевшая кораблекрушение. Изображения так называемого объекта Тараиа — который, по данным Университета Пердью, виден на фотографиях, датируемых 1938 годом — показывают то, что может быть остатками небольшого самолета, находящегося на мелководье, хотя другие исследователи остаются скептически настроенными.

Интерес к экспедиции побудил Музей ВВС Новой Зеландии опубликовать в пятницу ранее не виданные разведывательные снимки Никумароро. Хотя объект Тараиа не очевиден ни на одном из черно-белых слайдов, сделанных в 1938 году с гидросамолета, на них виден выброшенный на берег остов SS Norwich City — британского торгового судна, которое село на мель на острове во время шторма в 1929 году, в результате чего погибли 11 человек.

Университет Пердью, который вместе с базирующимся в США Археологическим институтом наследия (ALI) возглавляет экспедицию, заявил, что этот инцидент демонстрирует риски, связанные с островом. Чтобы попасть в лагуну атолла, лодка должна пройти через узкий проход, созданный британцами в рифе в 1963 году — последний раз, когда остров был обитаем. Но университет сообщил, что порывы ветра до 27 узлов (31 миль/ч), наблюдавшиеся вокруг острова до воскресенья, могли привести к тому, что транспортную лодку ударило бы о риф из-за волн.

Однако, по его словам, обломки Norwich City могут подтвердить теорию исследователей. Университет Пердью сообщил, что 15-летний подросток во Флориде рассказал, что слышал голос Эрхарт, повторяющий «Нью-Йорк Сити», по коротковолновому радио своего отца вскоре после исчезновения летчицы. Сторонники теории о потерпевшей кораблекрушение утверждают, что это могло быть неверным пониманием того, как Эрхарт указывала свое местоположение рядом с Norwich City.

В результате трехдневной задержки исследовательская группа продлила время экспедиции, чтобы завершить полевые работы, и пока не сообщила, обнаружила ли она какие-либо многообещающие доказательства самолета Эрхарт. Директор ALI Рик Петтигрю сказал, что команда осознает глобальный интерес к экспедиции и поделится результатами «как только сможет». Университет Пердью предполагал до ухудшения погоды, что сможет идентифицировать объект Тараиа за несколько дней.

Хотя исследователи ранее находили свидетельства присутствия человека на острове примерно во время исчезновения Эрхарт, некоторые скептики считают, что объект Тараиа — это просто дерево, упавшее с атолла в лагуну. Предыдущие попытки найти ее Electra также не увенчались успехом. В 2024 году группа исследователей заявила, что, возможно, обнаружила его на глубине около 4 877 м (16 000 футов) под поверхностью near острова Хауленд с помощью сонарной визуализации, но позже было подтверждено, что это скальное образование. Аналогично, экспедиция 2019 года по изучению фотографии возможной стойки шасси, выступающей из воды near Никумароро, также ничего не нашла.