Американская экспедиция отправилась на отдаленный остров в Тихом океане, чтобы разгадать тайну исчезновения пионера авиации Амелии Эрхарт, но подозрительный объект, который они приняли за обломки самолета, оказался скоплением выброшенных на берег деревьев. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

«К сожалению, мы не смогли найти ту самую неопровержимую улику», — сказал Стив Шульц из Университета Пердью, стоя на песке перед голубой лагуной на атолле Никумарора, расположенном примерно на полпути между Австралией и Гавайями.

Эрхарт и ее штурман Фред Нунан исчезли в 1937 году во время попытки совершить кругосветный перелет по экватору, что привело к одним из самых масштабных воздушных и морских поисков в истории. Спустя почти 90 лет люди все еще ищут, и Никумарора в архипелаге Кирибати считается ведущим кандидатом на место их возможной аварийной посадки.

Предыдущие визиты на необитаемый атолл обнаружили признаки лагеря потерпевших крушение, женскую обувь 1930-х годов и другие заманчивые свидетельства, приписываемые знаменитой летчице, включая стекло от баночки косметического крема от веснушек.

Последняя миссия была основана на спутниковых снимках 2020 года, показавших удлиненный белый объект на мелководье острова, недалеко от песчаной отмели под названием полуостров Тарайя.

Другие давние исследователи Эрхарт быстро определили его как упавшее дерево, но Ричард Петтигрю, возглавляющий некоммерческий Институт археологического наследия, нашел другие изображения, включая аэровидео, показывающее, как он подозревал, металлический блик в воде.

После многодневного морского путешествия и последующих задержек из-за плохой погоды экспедиция из 17 человек смогла пройти через атолл, окруженный кораллами, и разбить палатки для проведения четырехдневных исследований, включая использование металлодетекторов. Экипаж был вынужден спать у берега, отчасти из-за огромных наземных кокосовых крабов, известных как «крабы-разбойники» из-за их любопытства в поисках пищи.

К понедельнику Университет Пердью подтвердил в заявлении, что «визуальная аномалия» была «вероятно, скоплением больших деревьев, отложенных вдоль песчаной косы полуострова».

По его словам, блик был частью естественного процесса. «Отражающая поверхность фрагмента, которую долгое время связывали с идеей о том, что объект является металлическим веществом, была обусловлена его карбонатным покрытием. Другие предметы, найденные командой, были аналогично покрыты блестящей окаменевшей смесью кораллового песка».

Поездка была частично спонсирована университетом в Индиане, где Эрхарт когда-то преподавала и наставляла молодых женщин-пилотов, и который помог финансировать ее модифицированный Lockheed Electra 10-E, известный как ее «летающая лаборатория».

«Хотя мы знаем, что это разочаровывает многих, включая нас, эта миссия добавляет новую главу в поисках окончательного ответа на тайну того, что случилось с Эрхарт во время ее попытки облететь земной шар почти девять десятилетий назад», — говорится в заявлении университета.

Поездка добавляет к растущему списку отвергнутых гипотез, включая предположение, что Эрхарт — первая женщина, совершившая беспосадочный одиночный трансатлантический перелет, — была захвачена японскими силами или что она выжила и жила под чужим именем.