Жители провинции Альберта в понедельник идут на выборы, чтобы решить, проводить ли позднее референдум об отделении от Канады. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Голосование было объявлено ранее в этом году лидером провинции Даниэль Смит после того, как низовая группа собрала около 300 000 подписей под петицией с требованием обязательного референдума об отделении.

Многие из тех, кто поддерживает отделение, говорят, что экономический рост богатой нефтью провинции сдерживается экологической политикой центрального правительства Канады в Оттаве.

Но те, кто хочет, чтобы Альберта осталась частью Канады, включая премьер-министра Марка Карни, призвали страну продемонстрировать единство перед лицом внешнего давления.

Опросы показывали, что большинство альбертцев проголосовали бы за то, чтобы остаться в Канаде, хотя предвыборные дебаты сами по себе оказались спорными.

Другая группа собрала подписи под своей петицией против отделения, которую подписали более 400 000 человек. Население провинции составляет около пяти миллионов человек.

Если альбертцы в понедельник проголосуют за проведение обязательного референдума, это может произойти уже в 2027 году, сказала Смит.

Решение Смит разрешить голосование в понедельник было принято, несмотря на то, что суд заблокировал петицию сторонников отделения, заявив, что она не проконсультировалась с коренными народами первых наций, чьи земли пострадают, если провинция отделится от Канады.

После решения судьи группы первых наций назвали решение Смит разрешить процесс голосования «недемократичным» и «авторитарным».

Смит, лидер Объединенной консервативной партии Альберты (UCP), защищала свое решение вынести вопрос на голосование избирателей. Она сама против отделения, но говорит, что процесс дает жителям провинции возможность высказать свое мнение по этому вопросу.

Ключевой вопрос в бюллетене будет звучать так: «Должна ли Альберта оставаться провинцией Канады или правительство Альберты должно начать юридический процесс, требуемый Конституцией Канады, для проведения обязательного провинциального референдума о том, должна ли Альберта отделиться от Канады?»

Сепаратистское движение возглавляют Митч Сильвестр, владелец оружейного магазина из города Боннивилл, и Джеффри Рат, юрист из Калгари. Оба они являются членами группы под названием «Проект процветания Альберты», которая утверждает, что экономическому росту провинции мешали годы правления Либеральной партии в Оттаве.

Последовательные либеральные правительства последних 10 лет ставили экологическую политику выше помощи Альберте в развитии ее нефтегазового сектора, утверждают они. Они говорят, что Альберта сохранила бы больше своего богатства, если бы отделилась от Канады.

Крис Скотт, основатель сепаратистской группы Let's Talk Alberta, сказал BBC News накануне голосования, что кампания уже достигла некоторых своих целей, независимо от того, что произойдет в понедельник. «Главное — разговор начался, и его нужно продолжать», — сказал он. «То, что началось, уже нельзя остановить», — добавил он.

Противники отделения говорят, что недавно обретшая независимость Альберта останется ответственной за миллиарды долларов долга. Они предупреждают, что неопределенность — которую они сравнивают с голосованием Великобритании за выход из Европейского союза в 2016 году (Brexit) — вытеснит тысячи рабочих мест и инвестиций из провинции.

Карни призвал избирателей проголосовать решительно против отделения. Выступая на митинге в четверг, он предупредил, что ставки высоки.

«Мир стал более опасным и разделенным. Некоторые за пределами наших границ работают над тем, чтобы сломать нас, чтобы завладеть нами», — сказал Карни, повторяя предупреждения, которые он делал в прошлом о продолжающейся торговой войне его страны с Соединенными Штатами.

Помимо вопроса об отделении, альбертцы проголосуют по девяти другим вопросам, некоторые из которых касаются того, должна ли провинция иметь больше контроля над своей иммиграционной системой.

Сотни тысяч человек проголосовали досрочно по почте до понедельника, и предварительные данные свидетельствуют о высокой явке избирателей.

Избирательные чиновники провинции будут считать бюллетени вручную, и у них есть 48 часов на завершение этой задачи — начиная не ранее 20:00 по местному времени в понедельник (02:00 по Гринвичу во вторник).

Ключевой вопрос об отделении будет подсчитан полностью первым. Чиновники заявили, что результаты должны быть доступны в ранние часы вторника.