Деревья могут не накапливать столько нагревающего планету углерода, как надеялись, предполагает исследование. Исследователи обнаружили, что фотосинтез не всегда приводит к росту древесины. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Ученые изучили 137 участков по всей территории США и обнаружили, что деревья перестают расти за несколько месяцев до того момента в году, когда прекращается фотосинтез.

Леса являются жизненно важной защитой от разрушения климата, но их сила частично зависит от того, сколько углекислого газа они могут превратить в древесину, что удерживает нагревающую планету молекулу в атмосфере на десятилетия и столетия. Другие виды использования углерода обычно более краткосрочны.

Поскольку выбросы ископаемого топлива оставляют в атмосфере больше углекислого газа для поглощения деревьями, климатологи ожидают, что наземный поглотитель углерода останется стабильным или будет расти в течение XXI века. Но многие модели оценивают поглощение, используя уровни фотосинтеза, а не фактический рост древесины.

«Сейчас большинство моделей предполагают, что если есть фотосинтез, то есть и рост. Мы обнаружили, что это не так», — сказал Мукунд Палат Рао, ученый по углеродному циклу из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета и ведущий автор исследования. «Просто потому, что фотосинтеза больше, не обязательно означает, что в будущем будет больше роста деревьев».

На участках на востоке США исследователи обнаружили, что около 36% годового поглощения углерода происходило после того, как рост деревьев прекратился в конце лета. На участках в Калифорнии этот показатель составил около 26%.

Более детальные измерения на четырех участках показали, что рост древесины был ограничен периодами низкой засушливости и температуры, которые становятся все более редкими по мере того, как глобальное повышение температуры делает волны тепла и засухи более частыми.

Рао сказал: «Как только наступают сухие и жаркие условия, активность роста прекращается мгновенно, в то время как фотосинтез продолжается с немного сниженной скоростью».

На прошлой неделе был опубликован отчет, в котором говорится, что человечество должно высасывать углерод из атмосферы с помощью новых технологий еще быстрее, чем оно развернуло солнечные панели. Наземные действия, такие как посадка деревьев, составляют подавляющее большинство усилий человека по удалению углекислого газа, при этом машины и химические процессы отвечают лишь за 0,1% из 2,2 млрд тонн CO2, удаляемых ежегодно во всем мире.

Исследователи сейчас изучают, можно ли наблюдать разъединение фотосинтеза и роста древесины, которое они наблюдали, у других видов деревьев и в других регионах. Они сказали, что их результаты показывают, что способность лесов накапливать углерод в течение длительных периодов зависит от того, сколько углерода поглощается, а затем направляется на рост древесины. Если большая часть поглощенного углерода будет направлена на временное использование – такое как листва и внутренние процессы – сила лесов как поглотителей углерода упадет.

«Модели земной системы, которые предполагают постоянно тесную связь между фотосинтезом и ростом, могут поэтому переоценивать будущее поглощение углерода лесами в условиях растущего атмосферного спроса на влагу», — написали исследователи.