Стая африканских диких собак совершила рекордный переход через континент протяжённостью 2485 миль (4000 км). Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Учёные говорят, что это самое большое зафиксированное расстояние для любого африканского наземного млекопитающего, ищущего партнёра. Это даёт надежду, что дикая природа способна преодолевать огромные расстояния, несмотря на растущее давление человека.

Три брата зигзагом пересекли Замбию, ориентируясь в ландшафте, всё сильнее изменённом людьми, и обходя препятствия, включая крупные города.

Однако другие дикие собаки, отслеживаемые с помощью GPS-ошейников в рамках исследования, погибли в незаконных ловушках, что подчёркивает опасности, с которыми они сталкиваются.

Три сестры почти завершили столь же эпический маршрут, но остановились, когда одна из них попала в ловушку.

Африканские дикие собаки — одни из самых редких хищников Африки: в дикой природе осталось всего около 6000 особей.

Они живут в высокосоциальных стаях, охотятся вместе и известны своими дальними перемещениями в поисках новой территории и возможностей для размножения с другими стаями.

Они не могут размножаться внутри стаи, в которой родились, поэтому либо ждут и в итоге могут унаследовать свою стаю, либо отправляются в путь в возрасте двух-трёх лет в поисках партнёра.

Братья преодолели около 260 миль по прямой за восемь месяцев, но в общей сложности прошли почти в десять раз больше, пересекая фрагментированный ландшафт.

Такие путешествия известны как дисперсия — движение в одном направлении в поисках партнёра, что отличается от миграций, когда животные перемещаются туда и обратно в зависимости от сезона в поисках пищи или среды обитания.

Конвенция ООН по сохранению мигрирующих видов называет самой длинной миграцией в Африке сезонное перемещение антилоп гну между Танзанией и Кенией в поисках пастбищ и воды, охватывающее более 400 миль.

В глобальном масштабе самые длинные наземные миграции среди всех животных совершают карибу — 839 миль в оба конца, а серые волки, как было зафиксировано, проходят более 4350 миль за год.

Возможно, ещё важнее самой дистанции был маршрут, которым дикие собаки прошли через Замбию.

Они перемещались между оплотами дикой природы, обходя районы с крупными антропогенными препятствиями, включая столицу Лусаку и густоразвитые промышленные зоны.

Результаты показывают, что популяции диких собак в Восточной и Южной Африке могут быть более связанными, чем считали защитники природы ранее.

Профессор Скотт Крил из Университета штата Монтана, ведущий автор статьи, изучающий африканских диких собак с 1991 года, сказал, что исследование даёт осторожный оптимизм.

«Вполне правдоподобно полагать, что каждая крупная популяция диких собак в Восточной и Южной Африке, кроме огороженных, потенциально связана», — сказал он.

Но он отметил, что в охране природы «стакан наполовину пуст и наполовину полон», подчёркивая угрозу браконьерских ловушек.

Хотя три самца диких собак успешно завершили свой необычайный маршрут, две из трёх самок погибли.

Исследователи выявили закономерность: выжившие члены стаи неоднократно возвращаются в одно и то же место — поведение, которое часто сигнализирует о смерти сородича.

Исследование, опубликованное в журнале Ecology, усиливает призывы создавать полосы естественной земли за пределами охраняемых территорий, соединяющие отдельные участки дикой природы, разорванные дорогами, городами или фермами.

Брюс Эллендер, один из соавторов статьи и директор Kafue Conservation в природоохранной благотворительной организации The Nature Conservancy, сказал, что виды, перемещающиеся по большим территориям, такие как дикие собаки и слоны, нуждаются в связанных ландшафтах, чтобы выжить в будущем.

«Мы не можем рассматривать эти охраняемые территории как острова и ожидать, что они будут функционировать в долгосрочной перспективе, нам нужно мыслить гораздо шире», — сказал он.