Защитник «Лос-Анджелес Рэмс» Аарон Дональд завершил 2,5-летний перерыв в карьере и вернулся в команду. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Клуб «Рэмс» объявил о решении 35-летнего Дональда в воскресенье. До этого он несколько недель обсуждал возможность возвращения, готовился и интенсивно тренировался.

Дональд подписал однолетний контракт. По данным ESPN, он заработает как минимум 20 миллионов долларов, не считая бонусов.

Дональд стал одним из величайших защитников своего времени за первые 10 сезонов, полностью проведённых в «Рэмс» в Сент-Луисе и Лос-Анджелесе. Он трижды признавался лучшим защитником NFL по версии AP, 10 раз участвовал в Pro Bowl, восемь раз включался в All-Pro и выиграл Супербоул, прежде чем неожиданно завершил карьеру в марте 2024 года.

После двух лет отдыха с семьёй Дональд начал задумываться о возвращении летом, когда «Рэмс» приобрели Гарретта, одного из немногих равных ему по уровню игры защитников. Дональд и Гарретт вместе выиграли пять из последних девяти наград лучшему защитнику NFL, включая две из последних трёх для Гарретта в «Кливленд Браунс».

Дональд готовился к возвращению почти два месяца, тренируясь на базе «Рэмс» и в других местах, проверяя своё тело на готовность к нагрузкам NFL.

Главный тренер Шон МакВей уже несколько недель был уверен, что Дональд склоняется к возвращению, но процесс принятия решения затянулся на весь предсезонный период и до текущей недели отдыха перед стартом сезона против «Сан-Франциско Форти Найнерс» в Австралии в следующем месяце.

С Мэттью Стаффордом во главе атаки «Рэмс» уже были фаворитами букмекеров на победу во втором Супербоуле под руководством МакВея, даже до возвращения Дональда.

Вместе с Гарреттом «Рэмс» также приобрели корнербеков Трента МакДаффи и Джейлена Уотсона из «Канзас-Сити Чифс». Защита теперь выглядит более готовой соответствовать атаке, которая возвращает всех ключевых игроков вокруг Стаффорда.

111 сэков Дональда — рекорд «Рэмс» и второй показатель в истории NFL среди линейных, игравших преимущественно на внутренней позиции. Его умение создавать давление на квотербека — основа его величия, но он также был силён в остановке выноса, заставляя защиту уделять ему особое внимание и освобождая партнёров.

Это решение меняет сроки его почти гарантированного включения в Зал славы профессионального футбола. Он мог бы стать кандидатом в 2029 году в Кантоне. Теперь у него есть возможность побороться за второе кольцо Супербоула вместе с Гарреттом и молодыми талантами Байроном Янгом, Коби Тернером и Брейденом Фиске.