Мультимиллионер Питер Уодделл был вынужден покинуть свою компанию за £300 млн в результате «заранее продуманного и организованного плана», разработанного инвесторами, поддержавшими его бизнес, — постановил судья Высокого суда. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

60-летний Питер Уодделл был вынужден уйти с поста генерального директора дилерской компании Big Motoring World в Кенте в 2024 году в результате переворота, который привел к «более или менее открытой войне» в компании и причинил «несправедливый ущерб» инвестиционной компании, владевшей контрольным пакетом акций Уодделла.

Однако судья Маркус Смит также установил, что Уодделл был «правомерно уволен за грубый проступок» после обвинений в ряде расистских и сексистских высказываний.

Вместе с тем судья пришел к выводу, что частный инвестор Big Motoring World, Freshstream, не использовал поведение Уодделла, чтобы впоследствии заманить его в ловушку и захватить полный контроль над бизнесом без оплаты акций через заранее согласованный контракт, известный как колл-опцион.

Смит сказал: «Я установил формирование и исполнение заранее продуманного и организованного плана, который работал в обратном направлении от цели Freshstream — добиться постоянного контроля над бизнесом и отстранения Уодделла без необходимости использовать колл-опцион».

«Без сомнения, были вопросы, которые задолго до этого момента [2023 года] должны были привести к каким-то дисциплинарным мерам в отношении Уодделла, возможно, не к увольнению, а к установлению ограничений для человека, который (при всех его серьезных недостатках) был одаренным и надлежащим образом назначенным [генеральным директором] Big», — добавил судья.

Судья также сказал, что Freshstream позволил поведению Уодделла «продолжаться без контроля, пока Freshstream не оказался в положении, позволяющем добиться исключения Уодделла из Big».

Магнат, который глух и страдает дислексией, имеет биографию, включающую детство в приюте и период бездомности, прежде чем он с нуля построил свой многомиллионный автомобильный бизнес.

В итоге он создал компанию с 525 сотрудниками, выручкой в £371 млн и прибылью в £6,6 млн, согласно годовой отчетности за 2021 год — этот результат побудил Freshstream приобрести около трети бизнеса в апреле 2022 года с возможностью впоследствии выкупить оставшиеся акции Уодделла.

Уодделл, который утверждает, что его манера речи была известна Freshstream до того, как компания приобрела первоначальную долю, заявил, что спад в торговле компании побудил его инвесторов и коллег разработать план по захвату контроля. Комментируя решение суда, он добавил, что «справедливость восторжествовала» и что теперь он хочет выкупить компанию обратно.

Представитель Freshstream сказал: «Мы приветствуем выводы судьи о том, что Питер Уодделл был правомерно уволен за грубый проступок, включая неоднократные акты издевательств и домогательств (включая сексуальные домогательства). Кроме того, мы рады, что ряд требований Уодделла в отношении осуществления [холдинговой компанией] своих прав по акционерным документам не был удовлетворен. Таким образом, Freshstream сохраняет контроль над бизнесом».

«Разочаровывает, что судья сделал ряд выводов относительно шагов по урегулированию поведения Уодделла, несмотря на его очевидные акты расизма, женоненавистничества и издевательств», — добавил представитель.

Представитель добавил, что те, кого обвиняют в бездействии, «рассматривают все доступные варианты со своими юридическими командами».

Вопрос о мерах правовой защиты будет решен на последующем слушании.