На следующей неделе после того, как Лейла Джеффри не вернулась домой ранним утром 4 июля, жители крошечного викторианского городка Дональд с тревогой делились сообщениями о пропавшей 13-летней девочке. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Одна женщина, проходившая курс химиотерапии в городе на прошлой неделе, написала на Facebook, что ей «тошно» от мысли, что с Лейлой что-то случилось. Другие делились сообщением полиции с просьбой сообщить любую информацию о её местонахождении.

В четверг днём худшие опасения сообщества подтвердились: в близлежащей лесополосе были найдены человеческие останки. С тех пор Дональд погрузился в скорбь.

Полиция предъявила обвинение 16-летнему подростку в предполагаемом убийстве Лейлы; он предстал перед судом по делам несовершеннолетних в выходные.

Тётя Лейлы, Кейтлин Чейн, вспоминает племянницу как «самую милую девочку». «Как бы это ни было тяжело и ужасно, мы были несколько готовы к такому исходу», — сказала она журналистам. Сквозь слёзы Чейн рассказала, что Лейла включила свет, прежде чем покинуть свой дом на МакКракен-стрит, потому что «планировала вернуться». На следующий день её объявили пропавшей.

Город Дональд, расположенный примерно в 280 км к северо-западу от Мельбурна, по данным последней переписи населения, насчитывает менее 1500 жителей. Это место, где местный футбольный и нетбольный клуб находятся в центре общественной жизни.

Мэр совета графства Булок Грэм Милн сказал, что в Дональде «все знают всех». С началом третьей четверти в школе Милн сообщил, что местным детям оказывается психологическая поддержка. «Будет много боли. В этом возрасте дети... знакомятся с тобой за пять минут и становятся друзьями», — сказал Милн.

Милн отметил, что жители описывали Лейлу как «несколько застенчивую» и «всеми любимую». «У неё была отличная группа друзей», — сказал он. «Они держатся вместе с семьёй и друг с другом, чтобы пережить это».

В выходные местные спортивные команды надели розовые элементы одежды в честь школьницы. «Как сообщество, давайте объединимся и поддержим друг друга в это невероятно трудное время! Пусть мы найдём силы друг в друге, преодолевая предстоящие дни», — говорилось в заявлении, опубликованном на Facebook клубом Royal Blues News Football, Netball and Hockey Club вечером в пятницу.

Кампания по сбору средств для семьи Лейлы на покрытие общих расходов и похорон собрала более 41 000 долларов к полудню понедельника. «Доброта, сострадание и поддержка, проявленные нашим сообществом, были необычайными. Спасибо, что поддержали семью Лейлы, почтили память Лейлы и уважали их частную жизнь в это невероятно трудное время», — говорилось в сообщении на странице.

Пастор Дональда Лиза Вудс посетила церковное бдение в воскресенье днём в память о Лейле. «Приятно, когда люди тянутся к другим... независимо от религии, этнической принадлежности или социально-экономического статуса, но всё же соединяются с людьми», — сказала она.

Цветочная дань также была установлена на смотровой площадке Bullock's Head с видом на реку Ричардсон. Вудс рассказала, что в местном чате матерей люди выражали желание поддержать семью Лейлы. «Все говорят: „Что я могу сделать?“ и „Как я могу помочь?“», — сказала она.