Майкл Скурр, Кью, батыс Лондондағы Ұлттық мұрағаттағы ерікті, мамыр айының соңында бір «күңгірт бейсенбі таңында» британдық ұлттық коллекциядан бұрын егжей-тегжейлі тіркелмеген құжаттарды каталогтау үшін отырды. Ол 18-ғасырдағы Корольдік флот хат-хабарларының томын ашқанда, таныс сөздермен басталатын құжатты жайып салды: «Конгресте, 1776 жылғы 4 шілде. Америка Құрама Штаттары өкілдерінің декларациясы...» Бұл туралы Qazaqyia.kz порталы The Guardian басылымына сілтеме жасап хабарлайды.
Скурр тапқан нәрсе – АҚШ Тәуелсіздік Декларациясының ерте басылымының «өте сирек» көшірмесі, оның қол қойылғанына 250 жыл толуына бірнеше апта қалғанда. Ол қарсы отырған жетекшісіне бұрылып: «Менің ойымша, сіз келіп мынаны көруіңіз керек», – деді. Бұл, оның айтуынша, «шынымен де толқытатын сәт» болды.
Құжат – Эксетер басылымы деп аталатын декларацияның көшірмесі, сақталған 11 дананың бірі және АҚШ-тан тыс жердегі жалғыз көшірме. Ұлттық мұрағаттың жазбалар маманы Грэм Мурдың айтуынша, бұл көшірмені ерекше ететін нәрсе – оның Корольдік флоттың иелігіне қалай өткені туралы «таңғажайып толық оқиға» және бұл жаңа ұлт өз автономиясын бекітуге ұмтылған кезде декларация туралы хабардың қалай тарағанын көрсетеді.
Құжат 1776 жылғы желтоқсанда Испания жағалауында британдық әскери кеме тарапынан басып алынған Далтон атты американдық капер кемесінен алынған қағаздар арасынан табылды. Басқа маңызды құжаттар – оның ішінде Континентальдық Конгресс президенті Джон Хэнкок қол қойған кеменің комиссиясы – Адмиралтейство сотына берілгенімен, декларация берілмеді. Оның орнына ол «тағы бір құжат» ретінде тіркеліп, екі ғасырдан астам уақыт бойы әскери-теңіз мұрағатында ұмытылып қалды.
Қарапайым қағаз парағы Нью-Гэмпшир штатының Эксетер қаласында 16-19 шілде аралығында басылған – бұл Филадельфияда 4 шілдеде қол қойылған батыл декларация туралы хабардың таралуына кеткен уақыт. Мурдың айтуынша, бұл «броадсайдтар» басқа ірі қалалардағы баспашылар шығарғандар сияқты «тез басылып, жылдам таратылып, мүмкіндігінше көп адамдардың оқуына арналған». «Бұл 1776 жылғы жаңалық», – деді ол.
Далтон Эксетерге тоқтамаса да, Мур кеме капитаны Элезер Джонсонның жақын маңдағы Портсмут, Нью-Гэмпширде декларацияның көшірмесін сатып алған болуы мүмкін деп санайды, өйткені кеме экипажын толықтыру үшін қысқаша тоқтаған. Джонсон берілген америкалық болды: тұтқындалғаннан кейін ол Ұлыбританиядағы Плимут сотында өзін Америка Құрама Штаттарының азаматымын деп мәлімдеді, бұл әлі де тәжге опасыздық деп саналатын. Құқықтық жазбалар бөлімінің басшысы Аманда Беван капитанның құжатты палубада дауыстап оқығанын елестеткенді ұнататынын айтты: «Менде Элеазар Джонсонның кемеде ... 120 адамнан тұратын әртүрлі ұлт экипажына тәуелсіздік декларациясын оқып: «Міне, біз не үшін мұны істеп жатырмыз, не үшін өмірімізді қауіпке тігіп, мұхитқа шығып, тағы да бағымызды сынап жатырмыз», – деген әдемі бейнесі бар».
Американдық капер кемелері Конгресс тарапынан «Ұлыбритания тұрғындарына тиесілі кемелер мен басқа да кемелерге шабуыл жасау, басып алу және алу» үшін тапсырыс алған; шын мәнінде, Далтонның өзі еуропалық суларда тұтқындалған алғашқы американдық капер болды. Ұлттық коллекциядағы және басқа жерлердегі басқа құжаттардың арқасында біз кейін не болғанын білеміз – оның ішінде теңізшілердің бірі Чарльз Херберттің интернетте қолжетімді жарияланған күнделігінен. 120 адамнан тұратын экипаж – ағылшын, ирланд, шотланд, француз және дат теңізшілері, сондай-ақ өздерін американдық азаматтармын деп жариялағандар – арасында Даниэль Коттл деген бір адам болды, ол тізімде қара нәсілді адам ретінде сипатталған. «Бұл Солтүстік Америкада сирек емес, – деді Мур. – Оның осы капер кемесіндегі рөлі бойынша, ол 1776 жылы еркін қара нәсілді адам болуы мүмкін. Біз революцияның екі жағында да еркін қара нәсілді адамдардың соғысқанын көреміз».
Қалған экипажбен бірге Коттл күзет кемесіне ауыстырылып, ақыры Англияға жеткізіліп, Плимуттағы Ескі диірмен түрмесінде ұсталды. «Оның оқиғасы осы жерде үзіледі, – деді Мур. – Қосымша зерттеулер арқылы оның одан әрі тағдырын анықтай алуымыз мүмкін – ол Далтон экипажының көпшілігі келген Ньюберипорт, Массачусетстен болуы ықтимал. Сондықтан оның оқиғасында әлі де көп нәрсе бар, мен оны аша алсам, қуанар едім».
Ұлттық мұрағаттың бас директоры және қоғамдық жазбалардың сақтаушысы Сол Нассе «өте сирек» құжатты «Америка революциясының тарихы негізінен трансатлантикалық екенін еске салатын күшті ескерткіш» деп атады. Құжаттық маңыздылығымен қатар, ол: «Бұл көшірмені маңызды ететін оның оқиғасы. Ол әлемдегі 11-дің бірі ғана емес, сонымен қатар шығу тегі бар. Нью-Гэмпширдегі Эксетердегі баспаханадан теңіздегі каперге, оның тұтқындалуына және ақыры біздің мемлекеттік мұрағатымыздың бөлігі болуына дейін. Ал мұндай шығу тегі өте сирек кездеседі», – деді.